Osteopatia este o ramură a domeniului sănătății care se preocupă de corpul ca întreg și de interacțiunea structurilor din cadrul acestuia, în special a sistemului musculo-scheletic. După cum sugerează „osteo” din osteopatie, oasele corpului prezintă un interes deosebit pentru medicii osteopati. Osteopatia este practicată în toată lumea și este un domeniu medical incredibil de variat: în Statele Unite, de exemplu, osteopatia este cunoscută din punct de vedere tehnic ca medicină osteopatică, iar medicii osteopati sunt medici autorizați, în timp ce în alte regiuni pot oferi diferite grade. de tratament medical, dar nu au drepturi de prescriere asociate unei diplome medicale.
Această disciplină a apărut la sfârșitul anilor 1800 și este considerată invenția lui Andrew Taylor Still, un medic care a lucrat în timpul Războiului Civil. În perioada sa ca medic militar și chirurg, Still s-a trezit dezamăgit de starea medicinei, căutând o piesă suplimentară din puzzle care să-i ajute acuzațiile să-și revină mai repede. De-a lungul timpului, el a dezvoltat osteopatia, în credința că tulburările în alinierea și sănătatea sistemului osos și a țesutului muscular care îl susține ar putea cauza o varietate de probleme de sănătate.
Conform principiilor osteopatiei, corpul este o unitate și trebuie luat în considerare ca un întreg atunci când se evaluează problemele de sănătate și se lansează un curs de tratament. Medicii osteopati cred, de asemenea, că organismul are o capacitate înnăscută de a se repara și de a se apăra, datorită secolelor de evoluție, dar atunci când organismul este perturbat, este posibil să nu se poată proteja. Mișcarea fluidelor corporale este, de asemenea, un aspect important al osteopatiei, la fel ca și ideea că toate structurile din organism au funcții specifice și clare care ar trebui abordate în tratamentul medical.
Medicii osteopati se specializează într-o tehnică cunoscută sub denumirea de medicină manipulativă osteopatică (OMM) sau uneori terapie manipulativă osteopatică (OMT). La fel ca chiropracticienii, medicii osteopati folosesc ajustări subtile ale oaselor și corpului pentru a încerca să elibereze fluxul de energie în organism, în speranța de a clarifica problema pacientului. Medicii osteopati vorbesc, de asemenea, cu pacienții lor despre stilul de viață și obiectivele lor, lucrând cu pacienții pentru a-și menține corpul sănătos și în formă, astfel încât să nu se îmbolnăvească.
Unii oameni cred că osteopatia este o formă de medicină alternativă, dar ar putea fi mai bine clasificată ca medicină complementară. Medicii osteopati nu vor încerca, de exemplu, să vindece gangrena prin manipularea oaselor din regiune, dar pot folosi OMM ca parte a unui plan de tratament al alergiilor. În Statele Unite, unde medicii osteopati sunt tratați ca medici, osteopatia este foarte asemănătoare cu medicina alopată, medicii osteopati pur și simplu având o viziune mai holistică față de tratamentul medical. În regiunile în care medicii osteopati sunt încă separați de comunitatea medicală tradițională, aceștia pot fi mai activi când vine vorba de manipulări și de lucru cu alți furnizori de medicină complementară.