Otrăvirea cu arsen este expunerea accidentală sau intenționată la arsenic într-o anumită formă. În multe cazuri, otrăvirea are loc fie prin manipularea produselor care conțin doze mari de arsen fără o protecție adecvată, fie prin ingerarea alimentelor sau lichidelor care conțin doze nesănătoase de arsenic. Gama de simptome cu otrăvirea cu arsenic poate varia de la dureri de cap ușoare până la moarte, în funcție de gradul de expunere la substanța chimică toxică.
În timp ce mulți oameni tind să se gândească în ceea ce privește otrăvirea cu arsen care are loc din cauza amestecării intenționate a produsului în alimente sau băuturi, este posibil să experimenteze otrăvirea prin contactul cu substanțe care nu au fost tratate de nimeni. De exemplu, unele tipuri de produse din cherestea foloseau cândva arsenicul ca conservant. Oricine care face cherestea tratată în acest mod ar putea fi otrăvit în timp din cauza expunerii la fragmente în aer și la rumegușul care rezultă din activitatea de tăiere. În mod similar, sursele de apă netratate pot conține cantități de arsen care s-ar acumula în sistem în timp și ar începe să provoace stres.
În stadiile incipiente, intoxicația cu arsenic începe adesea cu o senzație de letargie generală însoțită de dureri de cap ușoare. Pe măsură ce trece timpul, durerile de cap și lipsa de energie devin mai pronunțate. De asemenea, pot începe să se dezvolte dureri abdominale. Dacă este lăsată netratată, prezența arsenicului în sistem va începe să interfereze cu funcția naturală a organismului și va duce la insuficiență de organ și în cele din urmă la moarte.
Din fericire, există o serie de teste care pot detecta prezența arsenicului în organism. Diverse teste necesită mostre de păr, sânge, unghii și urină. Testele de urină pot detecta prezența expunerii la arsenic în ultimele două zile, în timp ce testarea părului și a unghiilor pot fi folosite pentru a crea o înregistrare exactă a acumulării de arsenic în organism pentru tot atâtea ultimele douăsprezece luni. În funcție de nivelul de arsenic prezent, pot fi administrate diverse medicamente pentru a începe eliminarea substanței chimice din organism și pentru a minimiza potențialul de probleme de sănătate pe termen lung legate de otrăvire.
Evitarea intoxicației cu arsen înseamnă, în mod normal, purtarea mănușilor și a îmbrăcămintei de protecție atunci când manipulați orice produse care conțin arsenic. Lucrul cu cherestea veche necesită purtarea unei măști de față pentru a minimiza posibilele șanse de contaminare. De asemenea, este o idee bună să nu bei apă din surse care sunt suspecte.
În cazul în care o persoană suspectează că a dezvoltat otrăvire cu arsenic din orice motiv, este imperativ să solicite imediat asistență medicală. Procesul de testare poate returna rapid rezultatele, făcând posibilă începerea tratamentului înainte ca organismul sau oricare dintre sistemele acestuia să poată fi cauzate daune suplimentare.