Otrăvirea cu paracetamol, cunoscută și sub numele de toxicitate cu acetaminofen, apare atunci când indivizii iau o singură supradoză mare. Poate apărea și dacă medicamentul este utilizat pe perioade lungi, mai ales dacă pacientul are insuficiență hepatică sau bea în exces. Paracetamolul este sigur în doze mici, dar în cantități mari poate provoca leziuni hepatice profunde și moarte. Această afecțiune este o provocare deoarece cel mai bun tratament al acesteia trebuie inițiat în primele 24 de ore de la producerea leziunii, când mulți pacienți sunt asimptomatici. Pe măsură ce boala devine evidentă, devine mai dificil de tratat cu succes.
Există rapoarte diferite cu privire la tipurile de comportamente cele mai susceptibile de a provoca intoxicații cu paracetamol. Supradozajul intenționat sau accidental sunt cauze potențiale. Uneori, oamenii pur și simplu depășesc doza recomandată o singură dată sau o iau prea mult timp la cantități maxime sau peste maxime. Alternativ, consumul cronic de alcool, alcoolismul și utilizarea anumitor medicamente care compromit ficatul au fost asociate cu toxicitatea acetaminofenului. Cea mai bună prevenire este să rămâneți în limitele ghidurilor pentru utilizarea în siguranță a medicamentului, acordând atenție oricăror contraindicații și să nu lăsați medicamentul la îndemâna copiilor.
Toate scrierile medicale dedicate intoxicației cu paracetamol subliniază importanța obținerii unui tratament rapid. Acest lucru ar putea fi ușor de făcut dacă o supradoză este evidentă, cum ar fi supradoza unui copil. Este mai greu de realizat în multe alte circumstanțe. Mulți pacienți cu otrăvire cu paracetamol nu prezintă o reacție imediată. Pot rămâne asimptomatici timp de 24 de ore.
Când simptomele încep, acestea sunt descrise ca apar în patru faze. Prima fază poate să nu aibă semne sau poate include dezinteres pentru mâncare, vărsături, greață și pur și simplu stare de rău. Pe măsură ce starea progresează în a doua fază, este probabilă durere severă în abdomen.
În faza a treia, pacienții devin icter, ficatul se umflă și se dezvoltă de obicei tulburări de coagulare sau sângerare. Această etapă provoacă fatalitatea unor pacienți, dar dacă supraviețuiește, ficatul corpului își reia treptat funcționarea normală și simptomele încetează. Cele mai multe dintre efectele majore ale bolii apar în decurs de patru până la cinci zile, deși recuperarea completă durează câteva săptămâni.
Tipurile de tratament pentru intoxicația cu paracetamol sunt cel mai bine întreprinse foarte devreme, de preferință înainte ca pacienții să devină simptomatici. Dacă un supradozaj a fost confirmat și a apărut în ultimele ore, pacienților li se poate administra cărbune activat pentru a induce vărsăturile. În același timp, se administrează și n-acetilcisteină (NAC), deoarece aceasta poate reduce toxicitatea hepatică. NAC este cel mai util în primele 10 ore de supradozaj și începe să-și piardă eficacitatea atunci când este administrat mai târziu de primele 24 de ore. Ar putea fi oferite și alte tipuri de îngrijire de susținere, inclusiv administrarea de lichide sau alte medicamente care pot proteja ficatul sau pot promova confortul pacientului.
Când NAC este administrat devreme, adesea ajută la rezolvarea rapidă a intoxicației cu paracetamol. Pacienții care nu îl primesc la timp sunt mult mai expuși riscului de apariție a bolilor severe și care pune viața în pericol. Câțiva indivizi pot fi supuși unui transplant de ficat dacă boala progresează nedescurajat la a treia fază, dar această opțiune nu este deschisă tuturor.