Pachypodium este un gen de copaci spinoși și arbuști originari din Africa, cu 20 din 25 de specii cunoscute originare din Madagascar. Celelalte cinci specii sunt originare din Africa de Sud continentală. Numele genului înseamnă „cu picioare groase”, referindu-se la trunchiurile groase și suculente care servesc la stocarea apei și a nutrienților în perioadele de secetă. Trunchiurile tuturor speciilor de Pachypodium sunt acoperite cu tepi care cresc în mănunchiuri de câte doi sau trei, deși tepii pot fi uzați și nu se regenerează, lăsând un trunchi neted. Tepii, ca și trunchiul îngroșat, sunt o adaptare care le permite copacilor să supraviețuiască climatelor foarte uscate, deoarece servesc la colectarea umidității din rouă și ceață.
În afara trunchiurilor groase și spinoase, speciile de Pachypodium prezintă o mare varietate. Unele specii sunt copaci pitici turtiți, iar altele nu au ramuri. Unele specii au trunchi în formă de sticlă, gros în partea de jos, dar subțierea în partea de sus.
P. baronii, numit în mod obișnuit palmier din Madagascar sau bontaka, crește doar pe partea de vest a Madagascarului pe gneis, granit sau rocă calcaroasă. Are un trunchi scurt, în formă de sticlă, ramuri cilindrice și flori roșii cu un centru galben. Tepii sunt roșii și păroși când sunt tineri, ajungând la structuri maro, netede. P. lamerei poate fi numit și palmier din Madagascar. Are flori parfumate, albe, deși rareori înflorește când este ținută în interior.
Alte specii de Pachypodium endemice în Madagascar sunt P. ambongense, P. bicolor, P. brevicaule și P. geayi. P. ambongense, numit și songosongo sau betono în limba malgașă din Madagascar, este una dintre cele mai rare specii. P. bicolor crește pe gresie și are flori roșii verzui, păroase. P. brevicaule, care crește și pe gresie, este o specie pitică cu trunchiul foarte plat. P. geayi este una dintre cele mai înalte specii de Pachypodium, având un trunchi gri metalic și flori albe.
P. lealii, numit în mod obișnuit arbore de sticle datorită trunchiului său în formă de sticlă, este endemic în sudul Angola și Namibia. Produce flori albe și o seva de latex toxică, apoasă, folosită de indigeni pentru a otrăvi săgețile pentru vânătoare. P. namaquanum, cu numele comun Halfmens, crește în Namibia și Africa de Sud. Este una dintre speciile fără ramuri de Pachypodium și prezintă flori roșii, catifelate, care înfloresc toamna.
Două specii foarte asemănătoare, P. gracilius și P. horombense, se găsesc ambele în Madagascar și Africa. Au trunchiuri scurte, grase și flori mari, galbene, în formă de clopot. Ambele plante sunt uneori considerate a fi soiuri ale speciei P. rosulatum.