O palplanșă este atât o formă de perete de sprijin, cât și foile folosite la realizarea peretelui. Aceste foi sunt de obicei realizate din metal, dar pot fi și vinil sau lemn. Foile sunt introduse în pământ și blocate împreună pentru a forma o barieră fizică strânsă împotriva apei, a insectelor și a plantelor. Aceste tipuri de ziduri de sprijin sunt comune în zonele cu nisip și sol afanat, deoarece sunt relativ ușor de plasat și întreținut. Pereții mici sunt în general două părți sub pământ și o parte deasupra, dar pereții mai mari pot avea o suprafață subterană mai mare sau suporturi suplimentare.
Materialul folosit pentru realizarea unei palplanșe variază în funcție de utilizarea dorită a peretelui. Materialul cel mai comun și de uz general este metalul, dar anumite materiale plastice și lemn au utilizări în circumstanțe specifice. Metalul folosit la fabricarea palplanșelor este aproape întotdeauna oțel galvanizat. Acest metal a fost supus unui proces pentru a-l face mai rezistent la pericolele mediului, cum ar fi impactul și umiditatea.
Există o varietate de forme comune de palplanșe. Multe dintre stilurile de bază au suprafețe plane alternante înalte și joase, conectate prin laturi înclinate; la fel ca ondularea din interiorul cartonului. Această formă îmbunătățește stabilitatea structurală a metalului și facilitează stivuirea pentru depozitare sau transport. Cu acest design, există de obicei o pauză în mijlocul punctului plat înalt sau scăzut.
Aceste pauze sunt cele care fac palplanșele atât de eficiente. Marginea fiecărei piese este special concepută pentru a se conecta la marginea piesei de lângă ea. Acest lucru permite zidului să fie de orice dimensiune sau formă, precum și să urmeze contururile terenului. Făcând ruptura într-o zonă deschisă, mai degrabă decât într-un colț sau intersecție, piesele de design diferit pot lucra împreună pentru a alcătui peretele mai mare.
Pereții de sprijin pentru palplanșe sunt utilizați în multe tipuri diferite de construcție. În unele zone, acestea sunt amplasate în subteran la mică distanță de fundația unei structuri. Acest lucru ajută la prevenirea ca apa să ajungă la adevărata fundație a clădirii. Chiar și așa, cea mai comună utilizare a acestora este ca ziduri de sprijin în teren liber. Deoarece pereții sunt atât de subțiri, este ușor să-i împingeți în pământul liber, iar plăcile lor interconectate le permit să lucreze în jurul obstacolelor subterane, cum ar fi pietrele sau liniile de utilități.
Pentru a menține stabilitatea și a-și păstra forma, o palplanșă are nevoie de două ori mai mult în subteran decât deasupra solului. În zonele deosebit de libere, sau cu pereți mai mari, se iau uneori și alte măsuri. Suporturile diagonale sunt cea mai ușoară metodă de sprijin suplimentar și sunt amplasate pe partea inferioară a peretelui. În plus, liniile de ancorare sunt uneori conectate la perete și trec în diagonală în sus prin materialul reținut și ancora pe suprafață.