Parabenul este un tip de substanță chimică care poate fi găsită sub diferite forme ca conservant; este inclus într-o mare varietate de produse cosmetice și de îngrijire personală. De fapt, parabenul este folosit în orice, de la șampoane și deodorante până la pastă de dinți și gel de ras; aceste substanțe chimice pot fi chiar folosite ca aditivi în alimente. Deoarece parabenii se găsesc pe scară largă în atât de multe produse diferite, poate fi greu să îi eviți, chiar dacă mulți oameni nu au auzit niciodată de ei. Cu toate acestea, unii oameni cred că evitarea parabenilor este o idee bună, deoarece poate pune probleme de sănătate pentru cei care folosesc sau consumă produse care le conțin.
Din păcate, a decide dacă este sau nu necesar să se evite parabenii poate fi dificil, deoarece unele studii afirmă că nu sunt periculoși, în timp ce altele susțin că nu sunt siguri. Pentru a face față acestei confuzii, unii oameni aleg să greșească din partea precauției, evitându-le pe cât posibil, pentru orice eventualitate.
O problemă ridicată de unii experți este că parabenii pot acționa de fapt ca estrogenul în organism. Deși acest hormon apare în mod natural, a fost asociat cu cancerul de sân. Ca atare, unele femei sunt preocupate să pună în corpul lor o substanță care imită estrogenul. Aceste substanțe chimice pot cauza chiar probleme cu dezvoltarea sistemului reproducător masculin atunci când sugarii de sex masculin sunt expuși la acesta.
Parabenii au un cost scăzut și se spune că sunt foarte eficienți pentru conservarea produselor. Acesta este probabil motivul pentru utilizarea lor pe scară largă. Producătorii care le folosesc în produsele lor raportează că sunt sigure de utilizat și rămâne de văzut dacă legătura dintre paraben și cancer va fi dovedită. Totuși, este un fapt că parabenul poate cauza alte probleme, mai puțin înfricoșătoare. De exemplu, există unele persoane care sunt alergice la acesta și pot dezvolta erupții cutanate atunci când folosesc produse care îl conțin.
Pentru cei care aleg să evite parabenii, găsirea de produse fără acesta poate fi puțin frustrant. Mulți consumatori sunt obișnuiți să cumpere produse care au o durată lungă de valabilitate, dar fără un conservant, unele dintre aceste produse ar putea dura doar o săptămână sau două. Există unele produse care conțin doar conservanți naturali, dar pot avea totuși o durată de valabilitate mai scurtă decât cea optimă. Și mai rău, pot fi mai scumpe din cauza conținutului lor natural.
O persoană care dorește să evite parabenii ar trebui să caute „fără parabeni” pe etichetele produselor. De asemenea, ar trebui să verifice cu atenție etichetele produselor pentru aceste substanțe chimice. De exemplu, ar trebui să aibă grijă de produsele care conțin propilparaben și etilparaben, care sunt conservanți folosiți în mod obișnuit. De asemenea, ar trebui să evite produsele care conțin butilparaben, o altă formă frecvent utilizată a acestei substanțe.