Butilparaben, numit și butil paraben, butil parahidroxibenzoat sau butil p-hidroxibenzoat, este un compus chimic care este utilizat ca conservant antifungic în diferite produse cosmetice. Formula sa moleculară este C4H9(C6H4(OH)COO). Butilparabenul are mai multe calități structurale cu estrogenul și se crede că are o anumită influență asupra reproducerii umane.
Parabenii precum butilparabenul sunt esteri ai acidului para-hidroxibenzoic. Un ester este un compus care, în general, se formează din reacția unui acid și alcool. Butilparabenul este esterul butilic al acidului para-hidroxibenzoic. Un butil este un lanț care conține patru atomi de carbon și nouă atomi de hidrogen. C4H9 din formula moleculară a butilparabenului îl face un ester butilic.
Multe produse cosmetice folosesc parabeni. Ele pot fi găsite în creme de ras, creme hidratante, șampoane, lubrifianți și alte produse cosmetice unde servesc ca agenți fungicizi și bacteriocizi. Parabenii utilizați comercial sunt produși sintetic, deși mulți sunt similari, dacă nu identici, cu parabenii care apar în natură. Butilparabenul este, de asemenea, utilizat ca lichid de suspensie în multe medicamente.
Există multe dezbateri cu privire la utilizarea pe scară largă a parabenilor. Ele sunt considerate sigure din cauza unei lungi istorii de utilizare presupusă sigură, dar siguranța lor este recent pusă la îndoială. Studiile efectuate la începutul anilor 2000 au identificat urme de parabeni în tumorile mamare. Unii oameni de știință susțin că parabenii din deodorante și spray-uri pentru corp ar putea fi responsabili pentru îmbunătățirea celulelor canceroase. Liderii industriei cosmetice neagă orice legătură între parabeni și cancerul de sân.
Parabenii sunt absorbiți din piele în sistemul circulator și în sistemul gastrointestinal. Mulți sunt slabi imitatori de estrogen și sunt capabili să se lege de receptorii celulari de estrogen. Se spune că mimica lor asupra estrogenului provoacă o creștere a expresiei genelor care provoacă tumori mamare umane. Expresia acestor gene este de obicei reglată de estradiol, estrogenul primar care apare la om.
În timp ce utilizarea sa este dezbătută împreună cu alți parabeni, butilparabenul este încă folosit în cosmetică și în medicină. Utilizarea sa ca conservant antifungic menține produsele cosmetice utilizabile pentru perioade mai lungi de timp și promovează o piele mai sănătoasă, iar rolul său de fluid suspensie în medicamente este util pentru moderarea ratei de eliberare a substanțelor chimice în organism. Cu toate acestea, presupusele sale legături cu cancerul de sân, dacă sunt confirmate, ar putea duce la o scădere semnificativă a utilizării acestuia.