Parfumul francez își are de obicei istoria încă din secolul al XVII-lea d.Hr. Orașul Grasse, din Provence, a fost mult timp considerat centrul producției de parfumuri franceze și este încă foarte apreciat pentru parfumurile sale în întreaga industrie a parfumurilor. Aromele franțuzești timpurii, deseori făcute din uleiuri și rășini vegetale, erau de obicei stropite pe îmbrăcăminte pentru a oferi purtătorului un miros atractiv, iar mulți oameni stropeau aceste parfumuri pe mobila lor de acasă pentru a acționa ca un odorizant. Francezii au dezvoltat colonii în secolul al XVIII-lea și le-au folosit adesea atât medicinal, cât și cosmetic. Pe măsură ce tehnologia chimică a început să avanseze în secolul al XIX-lea, parfumurile franceze au început să devină treptat mai complexe, pe măsură ce producătorii de parfumuri au dezvoltat mirosuri mai complexe.
Se crede că regiunea de sud a Franței Provence este favorabilă în special pentru fabricarea parfumurilor din cauza numeroaselor flori parfumate care cresc acolo. Aceste flori includ iasomie, mimoza, trandafir și lavandă. Parfumurile lor sunt adesea considerate tradiționale pentru multe parfumuri, împreună cu arome precum bergamotă, lămâie și rozmarin. Ingredientele de origine animală, cum ar fi moscul sau chihlimbarul, au fost folosite în mod tradițional în multe colonii și parfumuri franceze.
Deși multe dintre florile folosite în mod obișnuit pentru a face parfumul francez sunt originare din Provence, ele pot fi acum cultivate în alte părți ale lumii. Florile parfumate pot fi cultivate adesea în regiuni din India sau Africa și importate producătorilor francezi de parfum pentru o fracțiune din costul creșterii și recoltării acestor flori în apropiere de Grasse. Este nevoie de sute de mii de flori pentru a produce 16 uncii fluide (0.47 litri) de ulei esențial pentru fabricarea parfumului.
În ciuda faptului că Grasse și-a externalizat o parte din cultivarea florilor, orașul continuă să producă cantități mari de plante botanice pentru a fi folosite în industria parfumurilor franceză. Se crede că majoritatea cetățenilor din Grasse lucrează în industria parfumurilor într-o anumită calitate. Orașul Grasse rămâne cunoscut pentru producerea parfumurilor esențiale folosite pentru a face parfumuri franțuzești de lux, cum ar fi Dior și Chanel. Orașul se mândrește și cu un muzeu de parfum, unde vizitatorii pot afla despre utilizările parfumului de-a lungul istoriei. Vizitatorii pot chiar adulmeca parfumurile care erau purtate în mod obișnuit cu sute de ani în urmă.
Deși multe alte națiuni produc acum parfumuri de înaltă calitate, mulți oameni consideră că parfumurile franceze sunt cele mai bune. Unele dintre cele mai populare parfumuri din istoria recentă au fost cele franceze, inclusiv Joy de Jean Patou, Chanel No. 5 de la Coco Chanel și Shalimar de la Guerlain.