Partajarea desktopului este o tehnologie online care face posibilă accesarea desktopului unui computer dintr-o locație de la distanță. În unele aplicații, accesul permite utilizatorului să obțină controlul asupra computerului de la distanță, utilizând oricare dintre resursele care sunt găzduite pe hard disk. O aplicație ușor diferită permite utilizatorilor de la distanță să vadă desktopul și să observe ceea ce are loc, dar nu și capacitatea de a controla desktopul în sine.
Partajarea de bază a desktopului face posibil ca călătorii de afaceri să folosească Internetul pentru a ajunge și a accesa un computer desktop la birou. Procesul necesită software care este încărcat pe hard disk-ul computerului în punctul de terminare. Folosind un laptop la distanță sau alt computer pentru a naviga la o anumită adresă web care funcționează ca un portal de acces, este posibil să utilizați un set de acreditări de conectare pentru a ajunge la desktop. De acolo, utilizatorul poate ajunge la oricare dintre funcțiile din sistem, făcând posibilă preluarea documentelor, verificarea e-mailului și, în general, să facă orice ar putea fi făcut dacă utilizatorul s-ar afla de fapt în fața sistemului desktop.
Acest tip de comunicații multimedia s-a dovedit a fi un instrument de afaceri extrem de util. Accesul de la distanță face posibilă preluarea cu ușurință a prezentărilor de vânzări, a foilor de calcul și a altor documente. Pe lângă vizualizarea documentelor, utilizatorul la distanță poate deschide și un program de e-mail, atașa documentul necesar și îl poate redirecționa către orice adresă de e-mail dorită. În ceea ce privește permiterea personalului de vânzări și altor persoane care călătoresc, această capacitate de a prelua documente de oriunde elimină cheltuielile asociate cu serviciile de curierat de urgență, permițând în același timp profesioniștilor din afaceri să funcționeze cu mai multă ușurință atunci când sunt departe de birou.
O aplicație comună a partajării desktop-ului modern se găsește în conferințele web. Multe instrumente de conferință web permit astăzi moderatorului conferinței să-și partajeze desktopul cu alții care participă la conferință prin Internet. Acest lucru ajută la eliminarea necesității de a încărca diverse tipuri de documente electronice pe un server și de a avea participanții să acceseze și să descarce acele documente înainte de întâlnire. Întrucât participanții vizualizează un desktop la distanță sub controlul moderatorului, nu este necesar ca aceștia să aibă software care să le permită să deschidă acele tipuri de documente, beneficiu care poate fi deosebit de important în relațiile de afaceri internaționale.
Cu unele instrumente de partajare a desktop-ului, moderatorul unei conferințe web are și capacitatea de a permite colaborarea de la distanță prin transmiterea controlului desktop-ului unui alt participant la conferință. Acest lucru poate fi un beneficiu atunci când mai multe persoane din diferite locații geografice lucrează împreună la textul unei propuneri sau creează un tip de prezentare pentru un eveniment viitor. Instrumentele de acest tip sunt de obicei configurate astfel încât moderatorul să poată recâștiga controlul asupra desktopului când și după cum dorește.
Astăzi, există instrumente gratuite de partajare a desktopului, precum și programe contra cost. Opțiunile gratuite tind să fie oarecum limitate în funcționalitatea lor, în timp ce programele cu taxă oferă o gamă largă de caracteristici care îmbunătățesc funcția generală a instrumentului. Multe dintre programele de partajare desktop bazate pe taxe sunt extrem de accesibile, ceea ce facilitează utilizarea instrumentelor atât persoanelor fizice, cât și companiilor.