Patinajul este un sport de iarnă popular, precum și un mod de transport, într-o varietate de țări din nord. Patinoarele sezoniere sunt adesea construite și în climă mai caldă, în special pentru sărbătorile tradiționale de iarnă, cum ar fi Crăciunul. Mai multe sporturi olimpice se desfășoară pe patine de gheață, inclusiv patinaj artistic, patinaj viteză și hochei. Națiuni din întreaga lume echipe de patinaj pe teren, datorită patinoarelor interioare care fac posibil acest lucru pe tot parcursul anului.
Pantofii specializați pentru patinaj, de obicei cu o singură lamă, sunt necesari pentru patinaj, iar persoanele care practică acest sport patinează pe o zonă cu gheață, cum ar fi un patinoar sau un corp de apă înghețat. Lamele de skate sunt, de asemenea, vândute separat pentru atașarea la pantofii convenționali, deși patinatorii ar trebui să fie atenți să se asigure că au suficient suport pentru glezne. Patinatorii pricepuți pot executa sărituri complexe și alte mișcări, în timp ce începătorii se trezesc adesea pe gheață mai des decât și-ar dori.
S-au găsit patine de gheață brute datând din 3,000 î.Hr., ceea ce sugerează că oamenii folosesc lame pentru a se deplasa pe gheață de mii de ani. Aceste patine timpurii au fost făcute din os și au fost concepute pentru a fi legate de încălțămintea existentă cu curele de piele. Alte patine timpurii au fost fabricate din lemn și piatră care au fost prelucrate într-o varietate de moduri pentru cea mai bună experiență de patinaj. În anii 1600, au început să apară patine din metal, ideea unui pantof de patinaj a apărut în anii 1800.
După cum sugerează multe imprimeuri care comemora sezonul sărbătorilor, patinajul a fost o formă populară de divertisment pentru toate clasele economice de secole, unele orașe din nord ținând târguri mari pe gheața de iarnă. În unele orașe din nord, era, de asemenea, mai eficient să călătorești pe patine de gheață decât pe drumurile convenționale. Competițiile de patinaj au apărut în Scandinavia, unde aproape toți cetățenii știau să patineze și au petrecut mult timp în timpul iernii cursând pe corpuri de apă înghețate, iar mai târziu dansând și pe muzică.
Până la sfârșitul anilor 1870, patinajul pe gheață era posibil doar în iernile nordice, când lacurile, iazurile și râurile înghețau suficient pentru a suporta greutatea. În 1876, John Gamgee a construit un patinoar interior frigorific în Londra, care a devenit un succes peste noapte. Odată cu introducerea mașinii de refacere a suprafețelor Zamboni®, o mașină specializată folosită pentru întreținerea patinoarului, patinatorii se pot bucura de suprafețe netede pe care să patineze în orice moment al anului, pe tot globul.