Răspunsul care este cel mai bun fundaș al tuturor timpurilor va stârni probabil o mare dezbatere, deoarece criteriul care determină cine este cel mai bun variază considerabil. Unii oameni examinează statistici specifice, cum ar fi media de finalizare a paselor, capacitatea de a alerga mingea, capacitatea de a veni din spate, raportul mediu de atingere la interceptare sau eliberarea rapidă. Cu toate acestea, nu toată lumea este de acord cu privire la care dintre aceste statistici este cea mai importantă. În plus, mulți cred că, din moment ce un fundaș ar trebui să inspire o echipă, cel mai important factor ar trebui să fie pur și simplu câștigurile la Super Bowl.
De obicei, există o listă scurtă de jucători pregătiți pentru titlul de cel mai bun fundaș, inclusiv Johnny Unitas, Steve Young, Joe Montana, Fran Tarkenton, Bart Starr, Roger Staubach și Dan Marino. Deși carierele lor sunt încă în plină desfășurare, Brett Favre și Tom Brady sunt considerați de mulți fani ai fotbalului ca fiind și ei printre cei mai buni. Privind doar câștigurile în Super Bowl, Joe Montana și Terry Bradshaw sunt cei mai buni doi. Bradshaw probabil nu s-ar înscrie pe listă din multe alte perspective, dar el și Montana sunt la egalitate cu patru victorii la Super Bowl.
De asemenea, trebuie luat în considerare și Bart Starr, deși are doar două victorii la Super Bowl – de fapt, primele două Super Bowl-uri în 1967 și 1968. Cu toate acestea, a câștigat trei campionate NFL înainte de începerea Super Bowl-ului.
Pe de altă parte, unii jucători grozavi nu au câștigat niciodată un Super Bowl. Este cazul lui Dan Marino, care în general este considerat a avea una dintre cele mai rapide lansări și deține în prezent un număr impresionant de recorduri fotbalistice. Acestea includ cel mai mic procent de interceptări într-un sezon, cele mai multe sezoane consecutive cu 20 sau mai multe pase de touchdown și majoritatea jocurilor cu patru sau mai multe pase de touchdown într-un sezon. El are, de asemenea, al doilea cel mai mare rating al revenirilor din trimestrul 4. Nu era, însă, un mare alergător. În cariera sa, a avut o medie de doar o yardă pe rundă cu mingea.
Mulți cred că Johnny Unitas este cel mai bun care a jucat vreodată acest joc. El deține trei campionate NFL, unul dintre ele Super Bowl. În plus, când s-a retras, a avut multe recorduri, cum ar fi cele mai multe treceri finalizate, cele mai multe touchdown-uri și cele mai multe jocuri consecutive aruncând pase de touchdown.
Recordul lui Fran Tarkenton în sezonul regulat este uluitor, dar mulți îi resping performanța deoarece echipa sa nu a câștigat niciunul dintre cele trei Super Bowl-uri în care a jucat. Cu toate acestea, el deținea aproape toate recordurile de trecere la momentul pensionării sale. În plus, a avut o mare abilitate de a alerga cu mingea, înregistrând peste 3,500 de yarzi în cursă și 32 de touchdown-uri. El este al patrulea pe lista numărului de yarzi de urgență.
Mulți susțin că Joe Montana este cel mai bun fundaș vreodată pentru că și-a combinat victoriile în Super Bowl cu statistici fantastice. El deține al doilea cel mai mare record de pase într-un singur sezon, cele mai multe jocuri consecutive cu 300 sau mai multe yarzi de trecere, cele mai multe touchdown-uri în Super Bowl și cele mai multe pase finalizate din istoria Super Bowl. De asemenea, deține al doilea cel mai mare record de trecere în carieră, al treilea cel mai mare număr de sezoane cu peste 3,000 de pase și al treilea cel mai mic record de interceptări.
Din punct de vedere statistic, însă, Steve Young o învinge adesea pe Montana. Montana a avut o eliberare mult mai rapidă decât Young, una dintre cele mai rapide din istoria NFL. Mulți cred că Young ar fi putut avea un record de Super Bowl mai bun, cu o linie ofensivă mai bună și o apărare mai bună decât era disponibilă în echipa 1990ers din anii 49.
Brett Favre trebuie, de asemenea, luat în considerare, mai ales în lumina resurgenței sale târzii în carieră. După ani în mare parte neimpresionanți în 2005 și 2006, Favre a revenit cu unul dintre cele mai grozave sezoane ale sale vreodată în 2007, iar acum deține recorduri toate timpurile pentru yarzi de trecere și touchdown-uri. Favre a câștigat un Super Bowl și trei premii MVP și a început mai multe jocuri consecutive ca fundaș decât orice alt jucător.
Tom Brady trebuie acum inclus în orice dezbatere despre cei mai buni QB din toate timpurile. Brady câștigase deja trei Super Bowl-uri până la vârsta de 30 de ani și două premii MVP. În 2007, Brady a avut un sezon grozav, doborând recordul all-time pentru pase de touchdown într-un sezon cu 50 și conducând New England Patriots la primul record perfect de 16-0 în sezonul regulat din istoria NFL. El a fost clasat ca cel mai bun jucător din ligă după sezonul 2010 și a fost primul jucător care a fost ales ca MVP prin decizie unanimă.
Există o mulțime de considerente de luat în considerare atunci când numiți cel mai bun fundaș. Trebuie să inspire echipa, dar trebuie să aibă receptori buni, protecție bună de linia ofensivă și trebuie să joace la o echipă cu o apărare care să-i ofere oportunități de a juca. Ca parte a unei echipe, statisticile sale pot crește sau scădea, având în vedere priceperea altor membri ai echipei. Ca rezultat, poate fi mai valid să evaluăm care echipe de fotbal au fost cele mai mari vreodată, deși din nou aici, dezbaterea ar fi substanțială.
În plus, toate statisticile și înregistrările de carieră pot fi modificate. Mulți se uită la statisticile impresionante și la abilitățile lui Peyton Manning, de exemplu, și cred că multe recorduri deținute acum de alți jucători sunt la îndemâna lui Manning.