Patologia moleculară este o ramură a științelor biomedicale care se concentrează pe progresul, dezvoltarea și evoluția bolilor la nivel molecular. Poate fi aplicat practic la pacienți, pe lângă faptul că este utilizat în cercetarea biomedicală pentru a afla mai multe despre boli specifice, de la cancer la afecțiuni genetice. De obicei, patologia moleculară este tratată ca un subset al domeniului patologiei, dar implică și genetica, imunologia și multe alte aspecte ale domeniului medical, iar oamenii o pot aborda dintr-o serie de perspective.
Un patolog molecular poate efectua o varietate de teste pentru a afla despre componentele fundamentale ale unei celule, inclusiv gama de aminoacizi care formează ADN-ul celular. Pe lângă efectuarea secvențierii aminoacizilor, oamenii din acest domeniu se uită și la mostre de țesut celular și efectuează o varietate de teste pentru a afla mai multe despre progresul bolii la pacienți specifici și în general.
O utilizare comună pentru un patolog molecular este în studiul specimenelor prelevate de la pacienții cu cancer. Patologul poate testa specimenul pentru a determina de unde a provenit cancerul și pentru a căuta biomarkeri care ar putea indica susceptibilitatea la tratamente specifice pentru cancer. De exemplu, un cancer de sân care este sensibil la estrogeni va fi tratat diferit decât un cancer de sân care nu este. Folosind patologia moleculară, un medic oncolog poate dezvolta o abordare de tratament care este adaptată pacientului.
Această disciplină poate fi folosită și pentru a studia și a testa boli genetice și pentru a analiza rezultatele contaminării și alte influențe ale mediului asupra sănătății umane. Patologii moleculari studiază lucruri precum agenții cancerigeni pentru a afla cum acţionează aceștia asupra organismului la nivel molecular, determinând ce substanțe chimice dintr-un cancerigen sunt responsabile de dezvoltarea bolii. Ei studiază, de asemenea, diferențierea și creșterea celulelor, atât normale, cât și anormale, integrând o mare parte din biologia celulară în munca lor.
Oamenii din acest domeniu pot primi pregătire ca medici, începând cu un rezidențiat de patologie și, în cele din urmă, ajungând în patologia moleculară. Ei se pot antrena, de asemenea, studiind pentru un doctorat, astfel încât să poată lucra în cercetare și științe de laborator. În ambele cazuri, deoarece acest domeniu crește, evoluează și se schimbă atât de rapid, este esențial necesar să participați la conferințe și alte oportunități de educație continuă pentru a ține pasul cu schimbările din domeniu. Un specialist în patologie moleculară poate lucra în setari precum laboratoare medicale, companii farmaceutice, spitale și unități de cercetare.