Pavajul flexibil este creat dintr-un amestec de materiale care sunt presate sau lipite împreună pentru a le conferi rezistență. Drumurile asfaltate sunt de obicei fie flexibile, fie rigide, în funcție de condițiile drumului și de zona din jurul acestuia. Pentru a înțelege un pavaj flexibil, este important să înțelegeți cum funcționează pavajul.
Când un drum trebuie asfaltat, acesta trebuie mai întâi testat pentru a vedea ce tip de materiale vor funcționa cel mai bine. Zona înconjurătoare și mediul înconjurător sunt examinate pentru a determina cât de puternic sau slab este solul, cât de probabil este să fie spălat în timpul ploii și cum va reacționa la presiunea traficului. Se ia în considerare și volumul de trafic pe șosea. Un drum cu trafic redus nu trebuie să fie întărit la fel de mult ca un drum cu trafic ridicat.
În continuare, se decide un tip de pavaj. Pavajul are un strat superior pe care mașinile se deplasează și un strat de bază care susține stratul superior și îl protejează de uzură. Un strat suplimentar poate fi adăugat între cele două pentru mai multă rezistență și protecție. Stratul superior este fie rigid, fie flexibil.
Pentru a crea un pavaj flexibil, bucăți mici de piatră sunt zdrobite și fie presate împreună, fie amestecate cu un material asemănător adeziv cunoscut sub numele de bitum. Bitumul este încălzit la aproximativ 300 de grade Fahrenheit (150 de grade Celsius) înainte ca piatra să fie adăugată. Mașinile așează apoi amestecul pe șosea, creând pavajul pe care circulă mașinile.
Un pavaj rigid, pe de altă parte, are un strat de bază așezat și apoi este adăugată o placă de beton deasupra. Materialele pot fi ușor modificate pentru mai multă stabilitate, în funcție de zonă și de condițiile drumului. Fisurarea este o problema comuna in cazul betonului, mai ales in zonele cu trafic intens.
Pavajul flexibil are avantajul de a fi destul de silențios atunci când este condus și de a reflecta lumina din spate noaptea. Conținutul materialului poate fi ajustat pentru a ține cont de diferitele modele de trafic și vreme din diferite regiuni. Drumul este examinat mai întâi înainte de a se decide asupra pavajului rigid sau flexibil. Un inginer stabilește cât de des este folosit drumul, câtă apă intră în contact cu drumul, cât de des ar trebui făcute reparații în viitor și bugetul care i-a fost asumat. El determină apoi tipul de pavaj care oferă cea mai bună performanță pentru suma de bani cheltuită.