Peeningul este un proces de introducere a tensiunii mecanice în stratul de suprafață al unei foi de metal sau al unei piese pentru a o comprima și a o întări împotriva fracturilor și uzurii viitoare. Procesul de șlefuire manuală a metalului poate fi urmărit încă din timpurile preistorice cu ajutorul unui ciocan cu bile, care are un capăt emisferic, în formă de bilă pe o parte, astfel încât structurile metalice să poată fi bătute manual. Ciocanele sunt considerate printre cele mai vechi instrumente inventate de omenire, cu o moștenire a utilizării lor care se întinde de aproximativ 2,500,000 de ani. Peeningul modern se face adesea cu ajutorul unei mașini, totuși, folosind granule sferice de metal într-un proces cunoscut sub numele de greșare sau prelucrarea la rece a metalului pentru a-l modela și întări.
În timp ce formarea la rece a metalului implică adesea o mică formă de bilă sau împușcătură din metale, cum ar fi fierul sau oțelul, materialul peen poate fi, de asemenea, compus din sticlă, plastic sau ceramică de înaltă rezistență, în funcție de tipul de metal prelucrat și de cantitatea de stres pe care o va suferi piesa în viitor. Comprimarea suprafeței prin impacturi repetate de către materialul peen adaugă și alte caracteristici benefice suprafeței. Acestea includ rezistența la coroziune a suprafeței metalice, precum și etanșarea oricăror pori microscopici sau găuri de pe suprafață pentru a-i oferi un aspect mai uniform și neted. Unele lucrări de peening controlate cu atenție sunt, de asemenea, folosite pentru a adăuga texturi unice suprafețelor metalice, unde metalul va îndeplini un fel de funcție estetică. O altă industrie înrudită care utilizează un proces similar este cea de sablare a suprafeței, în care un material cu formă mai grosieră este folosit pentru a curăța suprafața metalică de rugina, vopsea sau alte acoperiri.
Principala arena în care se folosește șlefuirea este pentru îmbunătățirea pieselor metalice care suferă solicitări mecanice repetate și solicitări în timp. Acestea includ componente precum roți dințate, angrenaje și arbori cotit, care sunt componente comune și vitale pentru multe tipuri de mașini. Piesele de formă uniformă, cum ar fi roți dințate, sunt adesea șlefuite într-o cameră în care procesul este controlat cu precizie. Una dintre industriile care folosește pe scară largă peeningul comercial este industria de producție de automobile, care folosește procesul de când a fost inițiat în Germania în 1929.
Suprafețele metalice care au o formă neregulată și sunt supuse stresului, cum ar fi îmbinările în care metalul a fost sudat împreună și se micșorează pe măsură ce se răcește, sunt de obicei șlefuite manual cu ajutorul ciocanelor cu bile. O arenă specializată în care se folosește granulația pentru a lucra piese cu forme neobișnuite include modelarea suprafețelor metalice pentru structurile aeronavei, cum ar fi aripile. Acest lucru a fost practicat încă din epoca celui de-al Doilea Război Mondial pe suprafețele aeronavelor și le conferă calități aerodinamice ideale unde rezistența la oboseala metalică poate fi crescută cu un factor de 1000%.
Peeningul cu laser este o altă zonă specializată a domeniului care s-a dezvoltat odată cu inventarea și construirea primului laser rubin în 1960. Laserele de peening pot declanșa un impuls de energie mare pe suprafețele metalice cu un nivel de presiune de până la 1,000,000 de lire sterline pe inch pătrat (70,307 kilograme pe centimetru pătrat). Acest lucru creează un efect de undă de șoc pe suprafața metalică, care străpunge suprafața până la o adâncime de aproximativ patru ori mai adâncă decât cea produsă prin shot peening. Procesul folosește un laser din sticlă de neodim și mașini robotizate pentru a controla efectul de prelucrare a metalelor și este utilizat în prezent în țări precum SUA și Marea Britanie.