Sprijinul de la egal la egal este asistența oferită persoanelor care au nevoie de persoane cu experiență în situații similare, care pot avea sfaturi și ajutor de oferit. Această formă de asistență se bazează pe un model de egalitate; mai degrabă decât să i se ofere sfaturi de către o autoritate, partea care are nevoie primește îngrijiri de sprijin de la cineva cu experiențe similare. Rețelele informale de sprijin de la egal la egal pot fi văzute într-o varietate de medii, inclusiv instituții academice, agenții de aplicare a legii și instituții de îngrijire a sănătății. Organizațiile mai organizate de sprijin de la egal la egal sunt, de asemenea, active în conectarea persoanelor care au nevoie de ajutor cu asistență pe care le-ar putea găsi utilă.
În sprijinul de la egal la egal, este posibil ca două sau mai multe persoane să ofere sprijin emoțional, practic și social care poate fi de natură reciprocă. Semenii au experiențe similare, deși unii pot fi mai experimentați decât alții și pot împărtăși cunoștințele și abilitățile împreună într-un mediu care se susține reciproc. Acest lucru oferă beneficii tuturor părților, deoarece unele primesc sprijin, în timp ce altele experimentează beneficii psihologice ca urmare a acordării de ajutor.
Un exemplu de sprijin de la egal la egal poate fi văzut în școli, unde profesorii pot încuraja elevii mai experimentați să îndrume colegii care ar putea avea dificultăți. Doi studenți pot lucra pe o bază echitabilă între ei, care diferă de îndrumarea formală oferită de instructori. Colegiul poate avea, de asemenea, soluții inovatoare, deoarece ea a experimentat recent probleme similare; într-o clasă de școală elementară, de exemplu, un elev care stăpânește fracții poate aplica aceste cunoștințe pentru a ajuta alți elevi să reușească. Acest lucru poate avea avantajul suplimentar de a consolida lecția și de a crește încrederea.
Persoanele aflate în criză au adesea sentimentul că sunt singure și simt că nimeni nu a experimentat o situație ca a lor. Cifrele de autoritate nu pot oferi același sprijin ca cineva care a fost în acea situație sau se află încă în ea. Sprijinul de la egal la egal poate fi util în situații precum instituțiile de reabilitare și agențiile de aplicare a legii, unde ofițerii se pot lupta cu evenimente traumatizante. Semenii pot oferi sfaturi, asistență și sprijin pe baza propriilor experiențe.
Unele sprijin de la egal la egal este foarte informal; colegii se pot contacta unii cu alții fără a fi solicitați să creeze un mediu mai susținător și sănătos. Organizațiile formale de mentorat de la egal la egal încurajează oamenii să se înscrie ca mentori și educatori și să îi asocieze cu persoane care par să aibă nevoie de asistență. Astfel de organizații pot oferi formare membrilor lor pentru a îmbunătăți calitatea sprijinului și pentru a se asigura că colegii evită capcanele comune atunci când oferă consiliere și asistență.