Pentamidina este un medicament antimicrobian care atacă protozoarele dăunătoare din organism. Dezvoltat ca sare de pentamidină isetionat, este utilizat în principal în tratamentul pneumoniei pneumocystis – una dintre cele mai frecvente complicații HIV – și a infecției cu tripanosomiază din Africa de Vest. De asemenea, este utilizat ca măsură preventivă la pacienții cu transplant pentru a proteja organismul de dezvoltarea pneumoniei pneumocystis. Pentamidina este vândută sub mărcile Nebupent® și Pentam 300®.
Procesul prin care pentamidina este capabilă să țintească și să lupte împotriva protozoarelor nu este pe deplin cunoscut. O teorie este că pentamidina inițiază reacții în proteinele de reglare mici numite ubiquitină. Deși activitatea sa biologică precisă nu este stabilită definitiv, pentamidina este un medicament prescris în mod obișnuit, care se încadrează în clasa de medicamente cunoscute sub numele de antiprotozoare.
Pentamidina se administrează fie prin injecție, fie printr-un proces de inhalare. De obicei, este administrat numai în instituțiile de îngrijire a sănătății și este rareori, dacă este vreodată, prescris pentru uz casnic. Injectarea implică introducerea unui ac în piele și introducerea pentamidinei direct în alimentarea cu sânge. Dacă este luat ca inhalator, se folosește un nebulizator pentru a transforma medicamentul într-o ceață fină, pe care pacientul o inhalează; această metodă utilizează în mod obișnuit un medicament inhalator suplimentar care asigură că căile respiratorii rămân deschise în timpul procedurii.
Medicamentul se administrează la fiecare patru săptămâni sau conform indicațiilor medicului. În general, pacienții observă o îmbunătățire în primele zile după injectare sau inhalare. Persoanele cu pneumonie pneumocystis au de obicei febră scăzută, respirație mai limpede și radiografii toracice îmbunătățite atunci când iau pentamidină.
În mod tradițional, pentamidina nu este primul curs de tratament. Este prescris numai atunci când alte medicamente nu au reușit să omoare cu succes protozoarele din organism. Pacienții care sunt alergici la medicamentele prescrise în mod obișnuit pot primi, de asemenea, medicamentul.
Se știe că pentamidina are unele efecte secundare notabile. Amețelile, tusea, pierderea poftei de mâncare, greața, vărsăturile, diareea și prezența unui gust metalic în gură sunt printre efectele secundare cel mai frecvent documentate. Există, totuși, efecte secundare mai grave care ar putea indica probleme critice de sănătate. Acestea includ un miros fructat la respirație, tensiune arterială scăzută, durere în gât, febră și confuzie mentală. Deși reacțiile alergice severe la pentamidină sunt mai puțin frecvente, au existat câteva cazuri documentate; semnele de reacție alergică sunt erupții cutanate, respirație dificilă, amețeli și mâncărime sau umflare – în special mâncărime sau umflarea feței, gâtului sau limbii.