Există multe efecte secundare ale bulimiei nervoase care pot avea consecințe permanente și chiar punând viața în pericol. Efectele secundare pot include deteriorarea esofagului, căderea părului, pielea uscată și insomnie. Unele dintre efectele secundare pot dispărea după recuperarea după boală, dar alte efecte secundare pe termen lung pot continua să cauzeze probleme chiar și după ce tratamentul a avut loc și comportamentul a încetat.
Bulimia este o tulburare de alimentație care apare cel mai des la adolescenți, atât bărbați, cât și femei, cu vârsta cuprinsă între 13 și 20 de ani. Este o tulburare de alimentație excesivă care este însoțită de obicei de vărsături compulsive pentru a preveni creșterea în greutate. Alte comportamente, cum ar fi utilizarea excesivă a laxativelor sau perioadele de post extrem pentru a contracara perioadele de agățare, sunt de asemenea comune. Mulți bulimici vor trece, de asemenea, prin perioade de anorexie, în care postesc perioade lungi înainte de a se înghiți și de a se epura din nou.
Vărsăturile forțate frecvente ale bulimicilor sunt cauza majorității efectelor secundare. Vărsăturile conține acid gastric caustic și poate provoca leziuni ale corzilor vocale, dinților, glandelor salivare și esofagului. De asemenea, poate duce la reflux gastric recurent chiar și atunci când nu este purjare, ulcere peptice și deshidratare. Binging-ul și epurarea sunt extrem de stresante și pentru organism și pot duce la alte reacții adverse care nu au legătură cu acidul gastric. Căderea părului, insomnia, pielea uscată, osteoporoza și slăbiciunea musculară sunt efecte secundare frecvente care sunt cauzate de malnutriția și stresul prin care bulimia supune organismului.
Femeile pot suferi și efecte secundare suplimentare, inclusiv perioade neregulate și alte disfuncții menstruale care pot duce chiar la infertilitate. În cele din urmă, bulimia poate fi fatală, tulburarea provocând probleme cardiovasculare care în unele cazuri pot duce la insuficiență cardiacă completă. Chiar și bulimicii care folosesc laxative și diuretice în loc de vărsături pot suferi de efecte secundare grave ale bulimiei. Atunci când sunt abuzate, aceste medicamente pot afecta tractul intestinal, pot provoca constipație cronică și chiar afectarea rinichilor.
Efectele secundare mentale ale bulimiei sunt aproape la fel de ample și severe ca efectele fizice. Bulimicii suferă deja de o stimă de sine scăzută și o imagine corporală scăzută, iar practica de agățare și epurare poate exacerba aceste sentimente de inutilitate și ură de sine. Aceste efecte psihologice se pot manifesta ca schimbări sălbatice de dispoziție, anxietate crescută și depresie severă. Efectele secundare psihologice pot duce, de asemenea, la efecte fizice, cum ar fi hipertensiune arterială, dureri de stomac și dureri musculare.
Chiar și după ce o persoană își revine după tulburare, efectele secundare ale bulimiei pot rămâne ani de zile. Daunele cauzate de acidul gastric durează mult după ce o persoană se oprește din purjare și poate necesita o intervenție chirurgicală pentru a le corecta. Leziunile renale și chiar bolile de rinichi care pot necesita un transplant sau îndepărtare sunt, de asemenea, posibile efecte secundare pe termen lung ale bulimiei. La femei, efectele secundare hormonale ale bolii pot fi uneori permanente, ducând adesea la probleme cu fertilitatea mai târziu în viață.