Peptida YY este un hormon secretat de celulele din intestinul subțire. Acest hormon este conectat direct cu alimentația și este eliberat în fluxul sanguin după masă, legându-se de receptorii din creier și determinând o persoană să se simtă sătulă. Peptida YY funcționează și în tractul digestiv, ajutând la controlul vitezei procesului digestiv. Este mai bine cunoscută ca peptidă pancreatică YY, deși este cunoscută și ca peptidă pancreatică YY3-36, peptidă tirozină tirozină și PYY.
Peptida YY apare în două forme care sunt aproape identice, cu o diferență de doi aminoacizi. Formele se numesc PYY1-36 și PYY3-36. Ambele sunt eliberate ca răspuns la consumul de alimente și ambele lucrează pentru a ajuta organismul să controleze aportul și digestia.
Când o persoană mănâncă o masă, celulele L din intestinul subțire sunt semnalate să elibereze acest hormon ca răspuns la alimente. Aceste celule sunt deosebit de sensibile la aportul de grăsimi și proteine, dar orice aliment le va declanșa. PYY declanșează apoi receptorii din creier, trimițând corpului un semnal că se simte plin, semnalând sfârșitul unei mese.
Peptida YY încetinește, de asemenea, digestia, oferind corpului timp să absoarbă nutrienții conținuti în alimente. Mișcarea mai lentă a alimentelor prin corp permite, de asemenea, persoanei să se simtă plină mai mult timp.
Tipul de alimente care a fost consumat declanșează eliberarea PYY. Alimentele care au un conținut ridicat de calorii declanșează eliberarea de cantități mari de peptidă YY, în timp ce alimentele care au un conținut scăzut de calorii determină eliberarea unor cantități mai mici. Deoarece PYY este eliberat ca răspuns la mâncare, nivelurile acestui hormon sunt mai mari la o oră sau două după masă și scad cu timpul. Nivelurile PYY sunt cele mai scăzute atunci când a trecut o perioadă lungă de la o masă, cum ar fi chiar înainte de micul dejun, după ce nu a fost consumat niciun aliment toată noaptea.
Studiile au arătat că persoanele obeze au niveluri mai scăzute de peptidă YY, dar se pare că aceste niveluri scad după ce o persoană începe să se îngrașească, ceea ce înseamnă că nivelurile scăzute nu sunt cauza creșterii în greutate. Oamenii de știință studiază posibilitatea ca acest hormon puternic să poată fi folosit pentru a ajuta la controlul obezității, deoarece s-a dovedit că creșterea nivelurilor îi ajută pe oameni să mănânce semnificativ mai puține alimente la mese. Sunt necesare mai multe cercetări, dar efectul de control al poftei de mâncare al PYY se poate dovedi benefic pentru a ajuta oamenii să-și regleze greutatea.