Percepția spațială este capacitatea de a simți dimensiunea, forma, mișcarea și orientarea obiectelor. Simțul principal folosit pentru a percepe relațiile spațiale este simțul văzului, deși alte simțuri pot juca, de asemenea, un rol în determinarea pozițiilor spațiale ale obiectelor. Ca și alte forme de percepție, percepția spațială are loc atât în organele senzoriale care colectează date despre mediu, cât și în creier. Este posibil să sesizeze procesul de percepție spațială prin folosirea unor trucuri precum iluziile optice, dar procesul prin care creierul creează o hartă tridimensională a zonei este complet subconștient.
Percepția profunzimii este una dintre componentele principale ale percepției spațiale. Creierul este capabil să determine cât de departe sunt obiectele observând modul în care trec unul în fața sau în spatele celuilalt și judecând dimensiunea relativă a obiectelor. Determinarea dacă obiectele se mișcă și compararea datelor care intră prin fiecare dintre ochi joacă, de asemenea, un rol în percepția profundă. Când creierul analizează toate aceste date, este capabil să aproximeze distanțele dintre observator și obiectele observate, precum și distanțele dintre obiecte. A ști cât de departe sau cât de aproape sunt obiectele este o parte importantă a conștientizării spațiale.
Alte componente ale percepției spațiale includ determinarea dimensiunii obiectelor și dacă acestea sunt sau nu în mișcare. Creierul poate determina cât de mare sau mic este un obiect pe baza modului în care arată lângă alte obiecte și cât de departe este. Mișcarea obiectelor este observată prin relația dintre obiecte între ele sau printr-o schimbare a dimensiunii percepute.
Ca și alte tipuri de percepție, acest proces are loc automat în creier. Intrările de la organele senzoriale și informațiile despre experiențele trecute au ambele un rol în determinarea modului în care creierul cartografiază mediul înconjurător. Dacă o persoană a intrat în contact cu o minge de bowling, de exemplu, acea persoană are o înțelegere aproximativă a cât de mare este acel obiect. Acest lucru poate ajuta creierul să determine cât de mari pot fi obiectele din jurul mingii de bowling.
Problemele cu percepția spațială duc de obicei la condiții precum claustrofobia și acrofobia. Oamenii care sunt claustrofobi pot percepe obiectele ca fiind mai aproape de ele decât sunt în realitate, o problemă care poate face ca un spațiu mic, cum ar fi un lift, să se simtă mai mic decât este în realitate. Cei cu acrofobie pot percepe că pământul este mai departe decât este în realitate, ceea ce duce la o frică de locuri înalte.