Peritonita este o infecție a peritoneului, o membrană care căptușește cavitatea corpului și organele pe care le înconjoară. Această afecțiune este privită ca o urgență medicală, deoarece peritonita netratată poate ucide un pacient sau poate provoca leziuni severe ale organelor. De obicei, afecțiunea necesită o intervenție chirurgicală, împreună cu un curs de medicamente pentru a trata infecția și inflamația. Dacă este depistată devreme, peritonita poate supraviețui destul de mult, mai ales la pacienții sănătoși, deși pacienții vârstnici și pacienții cu probleme de sănătate au o rată de supraviețuire mai mică.
Scopul peritoneului în condiții normale este de a proteja organele de traume și infecții. Când peritoneul devine inflamat sau infectat, expune organele abdominale la potențialul de infecție și tinde să oprească procese precum digestia. Pacientul are de obicei dureri abdominale extreme și crampe, împreună cu febră mare, vărsături și bătăi neregulate ale inimii. Unii pacienți suferă de crampe atât de severe încât corpul lor se contorsionează, provocând dureri suplimentare pe măsură ce peritoneul este răsucit.
Uneori, peritonita apare spontan, de obicei ca urmare a bacteriilor transportate în sânge și limfă. Mai frecvent, trauma sau boala la nivelul abdomenului duce la peritonita. Dacă un organ este grav infectat, infecția se poate răspândi la peritoneu. Rupturile de organe și rănile perforate care introduc bacterii în peritoneu pot provoca, de asemenea, infecții, deoarece membrana este acoperită cu un lichid seros care se întâmplă să fie o cultură ideală pentru bacterii.
Simptomele peritonitei sunt ușor de identificat, iar afecțiunea este de obicei diagnosticată rapid la pacienții care prezintă risc de a dezvolta peritonită. Tratamentul presupune administrarea de antibiotice pentru combaterea infecției și intervenții chirurgicale exploratorii pentru a determina cauza. Intervenția chirurgicală poate aborda, de asemenea, cauza de bază și poate repara orice daune legate de peritonită. De exemplu, dacă o perforație intestinală duce la infecție, ruptura din intestine va fi reparată și cavitatea corpului va fi spălată astfel încât să fie curată.
Această afecțiune este foarte gravă și necesită tratament imediat. Factorii de risc pentru dezvoltarea peritonitei includ intervenții chirurgicale recente, traumatisme la nivelul abdomenului și boli gastro-intestinale. Persoanele cu oricare dintre acești factori de risc trebuie transportate imediat la spital dacă dezvoltă simptome de peritonită, astfel încât să poată fi evaluate și tratate. De asemenea, este important să se solicite tratament medical pentru traumatismele la nivelul abdomenului, atât pentru a repara daunele cauzate de traumatism, cât și pentru a reduce riscul de apariție a peritonitei.