În biologia celulară, permeabilitatea selectivă este proprietatea unei membrane celulare vii care permite celulei să controleze ce molecule pot trece prin membrană, trecând în sau în afara celulei. Pentru a înțelege această proprietate, este de ajutor să fii conștient de faptul că există trei metode diferite prin care moleculele se pot deplasa în sau din celule: transport pasiv, transport activ și transport prin utilizarea veziculelor.
În transportul pasiv printr-o membrană permeabilă selectiv, moleculele se deplasează prin membrană fără ca celula să fie nevoită să cheltuiască energie suplimentară. Când moleculele de apă se mișcă pasiv într-o celulă sau în afara acesteia, de exemplu, aceasta se numește osmoză. Alte molecule mici se pot deplasa prin membrană prin procesul de difuzie. Aceasta înseamnă că se deplasează prin membrana celulară dintr-o zonă de concentrație mare într-o zonă de concentrație scăzută. Moleculele de oxigen pot difuza din cavitatea pulmonară prin transport pasiv în celulele sanguine din plămân.
Transportul activ este un mecanism vital utilizat de celulele vii pentru permeabilitatea selectivă. Această metodă este necesară pentru ca moleculele mici să se deplaseze prin membrana celulară în situațiile în care moleculele trebuie să se miște împotriva unui gradient de concentrație. Spre deosebire de transportul pasiv, transportul activ oferă celulei capacitatea de a muta molecule dintr-o zonă de concentrație scăzută într-o zonă de concentrație mare. Acest lucru funcționează prin intermediul unor canale speciale numite pompe, care sunt prezente în membrana plasmatică celulară și care consumă energie atunci când mișcă moleculele prin membrană. Transportul activ este adesea folosit de celulele care căptușesc stomacul pentru a absorbi glucoza, aminoacizii și alți nutrienți.
Veziculele sunt niște buzunare minuscule care se pot forma în membrana celulară pentru a ajuta la transportul moleculelor mai mari. Veziculele permit celulei să preia sau să ejecteze aceste molecule prin membrana celulară. Acest proces se numește endocitoză atunci când moleculele sunt mutate în celulă și exocitoză când moleculele sunt mutate din celulă.
Permeabilitatea selectivă a membranelor depinde în general de mărimea moleculelor, de sarcina pozitivă sau negativă a moleculelor și de solubilitatea lor în apă sau ulei. În membranele celulelor plasmatice, depinde, de asemenea, de multe funcții biologice și reacții biochimice atât în interiorul cât și în afara fiecărei celule. Este unul dintre cele mai vitale atribute biochimice ale celulei vii și este o parte fundamentală a majorității proceselor vitale necesare pentru a susține viața.