Există o astfel de legătură între virilitate și creșterea părului, încât unii bărbați adoptă de bunăvoie coafura nefericită cunoscută sub numele de „pieptene”. Pieptănarea este o încercare de a depăși efectele cheliei masculine prin creșterea părului rămas la o lungime extremă și apoi pieptănându-l literalmente peste zonele goale ale scalpului. Rezultatul unui pieptene tipic îi face pe mulți purtători să pară ca niște bărbați de vârstă mijlocie chel, cu fire de păr subțiri care se extind de la o parte a scalpului pe cealaltă. Un pieptene este rareori confundat cu un cap plin de păr.
Calviția masculină, o afecțiune ereditară, se poate manifesta în mai multe moduri, dar adesea începe ca o linie a părului în retragere deasupra frunții. Ar putea începe, de asemenea, ca o chelie chiar în spatele vârfului capului. În timp, acest model de chelie se extinde din partea superioară a scalpului, lăsând o fâșie de păr relativ sănătos în jurul perimetrului și a spatelui. Unii bărbați afectați de chelie masculină își acceptă soarta și tund linia părului rămasă scurtă. Alții, însă, optează pentru presupusele proprietăți de camuflaj ale pieptenelui peste.
Un pieptene începe cu creșterea părului rămas în șuvițe lungi. Aceste șuvițe pot fi pieptănate drept peste chelia din lateral sau eventual periate din față sau din spate. Unii purtători de pieptene folosesc geluri puternice pentru a lipi firele de păr după ce acestea au fost aliniate corect. Alții se bazează pe gravitație sau pe lipsa unei brize puternice pentru a menține pieptenul pe loc. Purtarea unei pălării sau a unei alte acoperiri pentru cap poate fi puțin problematică pentru un pasionat de pieptene, deoarece părul poate fi aruncat complet din aliniament. Un pieptene peste poate deveni un pieptene dezastruos la un moment dat.
Există o serie de motive pentru care un bărbat ar putea alege să adopte pieptene peste aspectul. Unii cred că un pieptene bine îngrijit le dă un aer de distincție, deoarece mulți politicieni și intelectuali au purtat aspectul pieptenelui de zeci de ani. Alții se pot simți mai puțin bărbat după ce au suferit căderea părului, așa că un pieptene oferă cel puțin iluzia unui păr mai plin. În timp ce străinii pot considera aspectul pieptenelui ca fiind neatractiv sau imatur, purtătorul poate să nu împărtășească această părere. Unii purtători de pieptănați spun că și-au pieptănat întotdeauna părul în acel stil anume, chiar înainte de a începe să chelească.
Pieptănul poate să nu fie cea mai populară coafură din lume, dar a supraviețuit altor moduri îndoielnice de coafură, cum ar fi coada de rață și chefalul. Unii chiar așteaptă cu nerăbdare ziua în care cel care poartă pieptene este de acord în sfârșit să tundă părul în exces și să accepte realitatea dură a căderii părului.