Plăcile de smirghel sunt benzi flexibile acoperite cu smirghel, un mineral măcinat extrem de dur. În esență, sunt ca șmirghel pentru corp și sunt cel mai frecvent utilizate pentru a modela și a tăia unghiile. Cele mai multe farmacii și articole de înfrumusețare au scânduri de smirghel, la fel ca și saloanele și pot fi instrumente foarte utile de avut prin casă.
Materialul de bază pentru o placă de smirghel este adesea carton, deși pot fi folosite și alte materiale. Avantajul principal al flexibilității este că placa de smirghel poate fi îndoită și utilizată într-o varietate de moduri, spre deosebire de o pilă de unghii din metal sau sticlă, care rămâne rigidă. Dezavantajul, desigur, este că plăcile de smirghel se vor strica în cele din urmă și vor necesita înlocuire.
Pe lângă faptul că sunt folosite pe unghii, plăcile de smirghel pot fi folosite și pentru a pilda calusurile. A învăța să folosești o placă de șmirghel este destul de ușor; truc este să folosiți mișcări foarte ușoare, uniforme și să rulați placa de smirghel într-o direcție constantă peste unghie sau calus. Deoarece șmirghelul este atât de dur, de obicei este nevoie de doar câteva mișcări pentru a netezi și a modela o unghie sau pentru a pili un calus, așa că este o idee bună să verificați după fiecare câteva mișcări pentru a vedea cum arată lucrurile.
Pentru persoanele care efectuează manichiură și pedichiură în mod profesional, plăcile de șmirghel sunt instrumente foarte utile. Deși pot fi refolosite acasă, sunt suficient de ieftine pentru a fi în esență de unică folosință în saloane, permițând stiliștilor să folosească o placă de șmirghel proaspătă pe fiecare client pentru a reduce riscul de transmitere a bolilor și infecțiilor. Aceste plăci pot fi folosite atât înainte, cât și după o ședință de manichiură sau pedichiură, pentru a modela aproximativ unghia și a pile calusurile și apoi pentru a adăuga o notă finală.
Pe lângă faptul că sunt utile pentru îngrijirea mâinilor și picioarelor, scândurile de smirghel au și alte utilizări în casă. Ele pot fi foarte utile pentru îndepărtarea petelor de pe anumite articole din piele, în special piele de căprioară, atunci când sunt utilizate cu blândețe, iar dacă nu aveți șmirghel la îndemână, o placă de smirghel poate lima un colț ascuțit într-un strop. Acasă, scândurile de smirghel pot rezista destul de mult, până când smirghelul începe să se prăbușească sau placa devine atât de îndoită încât nu este utilizabilă.