Prepararea în farmacie este atunci când o rețetă este pregătită personalizat de un farmacist. Aceasta diferă de distribuția mai comună a medicamentelor eliberate pe bază de rețetă prin faptul că majoritatea medicamentelor eliberate pe bază de rețetă sunt alocate în forme de dozare fabricate. Prepararea farmaceutică necesită ca farmacistul să înceapă cu un medicament într-o formă mai brută și apoi să-l trateze în diferite moduri până când este gata pentru utilizare de către pacient.
Majoritatea medicamentelor dintr-o farmacie modernă necesită puțină pregătire din partea farmacistului. Ele vin adesea în forme de dozare fabricate, cum ar fi tablete, inhalatoare cu doză măsurată sau alte preparate care sunt gata pentru a fi utilizate de către pacient odată distribuite. În unele cazuri rare, totuși, un pacient are nevoie de un medicament care fie nu este disponibil într-o formă de dozare fabricată, fie are nevoie de medicament într-o doză diferită de cele disponibile în mod obișnuit. Când se întâmplă acest lucru, farmaciștii trebuie să-și folosească abilitățile de combinare pentru a pune medicamentul într-o formă utilizabilă pentru pacient.
Există multe moduri diferite prin care se poate realiza combinarea farmaceutică. Un farmacist poate fi nevoit să zdrobească un comprimat și să îl amestece cu un gel transdermic pentru pacienții care au dificultăți la înghițire. Este posibil ca ingredientele active să fie măsurate, amestecate și apoi încapsulate pentru pacienții care au nevoie de o formă de dozare mai mică sau care sunt alergici la substanțele chimice din forma de dozare fabricată. Un farmacist poate chiar să fie obligat să amestece substanțe chimice și medicamente care nu sunt distribuite în mod normal împreună, dacă acest lucru este indicat de un medic. Toate aceste acțiuni necesită o îndemânare deosebită și cea mai mare grijă, deoarece combinarea medicamentelor cu doze greșite sau cu substanțe chimice incompatibile poate duce la vătămări și deces.
Rezultatele combinării farmaceutice nu se limitează la oameni. Animalele iau adesea aceleași medicamente pe care le fac oamenii, dar în forme și doze diferite. Un farmacist poate fi nevoit să compună o doză mai mică de antibiotic pentru o pisică, dacă este indicat de un medic veterinar, sau să pregătească un medicament pentru tensiune arterială într-un gel transdermic pentru un câine mic care refuză să înghită pastile.
Prepararea farmaceutică poate părea o practică nouă, dar este de fapt foarte veche. Înainte de secolul al XX-lea, majoritatea farmaciștilor erau obligați să purifice, să pregătească, să distribuie și chiar să extragă multe dintre medicamentele pe care le foloseau. Acest lucru s-a datorat faptului că medicamentele nu au fost produse în masă așa cum sunt astăzi și adesea trebuiau să fie create de farmacist din plante și alte surse brute. Pe măsură ce tehnologia s-a îmbunătățit și înțelegerea modului de pregătire adecvată a medicamentelor a crescut, tehnicile de producție în masă au fost aplicate produselor farmaceutice. Acest lucru a dus la sistemul modern de farmacie, în care abilitățile de combinare sunt încă necesare, dar nu sunt folosite la fel de des ca odinioară.