Pictura în direct este o formă de artă de performanță vizuală care este adesea improvizată și spontană. Spectacolele au loc în fața spectatorilor cu mulțimi de la o persoană la sute de oameni. Considerate de obicei o formă de artă contemporană, unele dintre cele mai populare tipuri sunt pictura muzicală live și arta stradală, care include graffiti.
Pictura muzicală live este în creștere în popularitate în rândul comunităților de artă și muzică. Aceasta implică o colaborare de spectacole muzicale live cu artă live pictată la fața locului. Spectacole muzicale precum Cloud Cult din Minneapolis, MN și Art Brothers din Madison, WI, sunt cunoscute pentru că sunt în parte spectacole muzicale și parțial picturi live. În timp ce o trupă interpretează un număr muzical, un pictor interpretativ pictează o pânză în direct pe scenă, pe ritmul muzicii. Pictorul este considerat unul dintre membrii trupei.
Arta stradală este o altă formă populară de pictură în direct. Artiștii de stradă de toate tipurile își fac arta pe trotuare și străzi care primesc trafic pietonal intens – folosesc o varietate de instrumente, de la vopsea spray la vopsele tradiționale și cărbuni. Festivalurile de stradă sunt cel mai bun moment pentru a vedea o varietate de pictori vii în acțiune. Mulți dintre ei vor accepta cereri și vor face artă personalizată pentru cumpărător. Arta stradală este o formă de expresie artistică itinerantă, care este un loc de muncă cu normă întreagă pentru unii.
Graffiti este probabil cea mai controversată formă de artă stradală, deoarece în multe cazuri dăunează proprietății private. Poate fi considerată pictură în direct dacă există un public la îndemână pentru a vedea arta interpretată. Vopseaua spray este instrumentul obișnuit al artiștilor de graffiti de stradă, deși există mai multe tipuri de vopsea și stiluri nesfârșite atunci când se realizează această formă de pictură în direct. Au fost realizate documentare pentru a susține graffiti-ul ca formă de artă adevărată, datorită creativității imense expulzate de unii dintre artiști. Graffiti-ul inteligent, sau graffiti-ul neteritorial, este în creștere în popularitate și în sprijinul publicului larg.
Unele orașe au cartiere care susțin graffiti stradali. Bogota, Columbia; Austin, Texas; și Londra, Anglia; au cartiere în care graffiti-ul este o artă stradală care dă orașului caracterul său. Uneori, evenimentele sunt organizate de un consiliu orășenesc pentru a face pictură în direct pe un zid al orașului. Acest lucru va începe de obicei o sărbătoare sau o sărbătoare a progresului pentru oraș. Puțini artiști graffiti obțin profituri bănești din munca lor.