Pilea este numele de gen a peste 600 de specii din familia Urticaceae. Deși majoritatea acestor plante sunt originare din regiunile tropicale și subtropicale – cum ar fi Vietnamul, unde populara planta de aluminiu, P. cadierei, este nativă – iarba limpede canadiană, P. pumila și alte urzici sunt originare din America de Nord. Pilea sunt suculente iubitoare de umbră, care în mod normal au un frunziș atractiv. De exemplu, planta de aluminiu are semne strălucitoare, asemănătoare aluminiului, pe frunzele de culoare verde închis, încrețite. Diverse plante de pilea sunt crescute ca plante de apartament, inclusiv planta prieteniei, P. involucrata, și planta banilor chinezi, P. peperomioides.
Temperatura ideală de creștere pentru plantele pilea este de 70° Fahrenheit (aproximativ 21° Celsius), dar nu mai rece de 55° Fahrenheit (aproximativ 13° Celsius). Sunt plante tropicale, prin urmare se descurcă cel mai bine într-o zonă umedă. Un cultivator poate ridica umiditatea din jurul plantei punând-o pe pietre într-un vas cu apă. Planta va putrezi dacă ghiveciul sta în apă; prin urmare, pietrele ar trebui să-l țină deasupra apei. Diverse plante mici de pilea prosperă în terarii datorită sistemelor lor de rădăcină superficială și nevoii de umiditate.
Fiind o plantă tropicală, cele mai multe dintre ele cresc pe podeaua pădurii și sunt umbrite de copaci, prin urmare nu tolerează lumina directă și intensă a soarelui. În interior, cresc cel mai bine într-o fereastră de nord sau departe de o fereastră de sud. Aceste plante supraviețuiesc în mod normal sub lumină artificială, cum ar fi într-o zonă de birou.
Unele tipuri de pile drepte și stufoase au nevoie de tăiere regulată pentru a păstra forma rotundă și pentru a descuraja starea de picioare, care de obicei vine odată cu vârsta. Altele sunt soiurile târâtoare, cum ar fi soiurile târâtoare Jenny, P. depressa și Charlie târâtor, P. nummulariifolia. Planta de artilerie, P. microphylla, este adesea cultivată ca acoperire a solului în regiunile mai calde, cum ar fi Texas, în Statele Unite, dar devine frecvent invazivă dacă grădinarul nu este vigilent la menținerea controlată.
Planta de prietenie, P. involucrata, este o varietate verticală, care are frunze atractive, profund texturate, de culoare visiniu și verzi. Această plantă nu trebuie confundată cu Billbergia nutans, care se mai numește și plantă de prietenie. La fel ca majoritatea plantelor de pilea cu frunze texturate, frunzele adânc șifonate ale P. involucrata își pierd textura pe măsură ce planta îmbătrânește.
Deși Administrația SUA pentru Alimente și Medicamente (FDA) și guvernele multor alte țări nu acceptă sau susțin utilizarea medicamentelor populare, ceaiul din frunze de P. muscosa este folosit pentru o varietate de afecțiuni, inclusiv diaree. Unii nativi din Malaezia folosesc P. microphylla pentru a trata rănile, iar oamenii de știință îl studiază pentru calitățile sale antioxidante și antibacteriene. O persoană trebuie să știe care plante sunt sigure pentru ingerare înainte de a face remedii acasă; numeroase plante pilea, numite urzici, au fire de păr usturătoare care pot provoca iritații ale pielii la contact.