Pirazinamida este un medicament care este utilizat în tratamentul tuberculozei, o boală pulmonară care se dezvoltă ca urmare a infecției cu o specie bacteriană numită Mycobacterium tuberculosis. Această specie cu creștere lentă este rezistentă la tratament, iar un curs eficient de tratament împotriva tuberculozei durează de obicei șase până la nouă luni și uneori chiar mai mult. Tratamentul cu acest medicament în asociere cu alte medicamente pentru tuberculoză poate scurta timpul de tratament necesar cu câteva luni.
Se estimează că o treime din populația lumii a fost expusă la Mycobacterium tuberculosis; majoritatea oamenilor, cu toate acestea, nu progresează spre a avea o infecție activă. Simptomele unei infecții active cu tuberculoză includ febră, scădere în greutate și tuse cronică care ar putea produce spută sângeroasă. Aceste simptome apar deoarece bacteria colonizează în plămâni și provoacă o infecție cronică pe care sistemul imunitar nu o poate depăși cu ușurință. O infecție cu tuberculoză netratată duce în cele din urmă la necroză severă a țesutului pulmonar și moartea ca urmare a insuficienței respiratorii.
Pirazinamida este un medicament antituberculos bacteriostatic. Aceasta înseamnă că nu ucide bacteriile, ci doar îi încetinește rata de creștere. Din acest motiv, pirazinamida singură nu este un tratament eficient pentru tuberculoză. În schimb, acest medicament trebuie utilizat în combinație cu unul sau mai multe medicamente pentru tuberculoză care sunt bacteriocide, ceea ce înseamnă că sunt capabile să ucidă bacteriile. Pirazinamida nu este complet eficientă singură, dar este adesea adăugată la un curs de medicamente pentru tuberculoză, deoarece capacitatea sa de a încetini rata de creștere a bacteriilor înseamnă că scurtează durata tratamentului.
Acest medicament împotriva tuberculozei acționează prin interferarea cu activitatea unei enzime Mycobacterium tuberculosis numită pirazinamidază. Când bacteria este expusă la pirazinamidă, enzima pirazinamidaza transformă medicamentul într-o formă activă numită acid pirazinoic. Modul exact în care acidul pirazinoic reduce rata de creștere a bacteriilor este necunoscut; unele teorii sugerează că ar putea interfera cu sinteza acizilor grași sau ar putea perturba membrana celulară a bacteriei.
Tratamentul cu acest medicament poate provoca mai multe reacții adverse. Una dintre cele mai frecvente este durerea articulară ușoară, iar alte reacții adverse relativ frecvente includ vărsături, greață, pierderea poftei de mâncare, anemie, erupții cutanate și febră. Dozele toxice ale medicamentului pot provoca hepatită și leziuni hepatice.
Unul dintre cele mai utile aspecte ale acestui medicament este capacitatea sa de a scurta durata tratamentului necesar. Acest lucru este important deoarece un program de tratament de lungă durată și complexitate ridicată poate reduce complianța pacientului în finalizarea cursului de medicamente. Tuberculoza tinde să fie mai frecventă la persoanele care trăiesc sub pragul sărăciei sau sunt fără adăpost, iar conformitatea este o problemă deosebit de gravă. Ca și în cazul antibioticelor tradiționale, eșecul tratamentului prescris poate duce la dezvoltarea unei tulpini de bacterii rezistente la medicamente, deci este esențial ca regimurile de tratament pentru tuberculoză să fie prietenoase cu pacientul. Pirazinamida este un instrument important în atingerea acestui scop.