Planificarea limbii este orice încercare de a schimba o limbă. Diferiți planificatori lingvistici sunt motivați de asimilarea lingvistică, pluralismul lingvistic, vernacularizarea și filozofiile internaționalizării. Planificarea limbii poate fi realizată prin planificarea statutului, a corpusului sau a achizițiilor.
Asimilarea lingvistică este filosofia care afirmă că fiecare persoană dintr-o societate ar trebui să vorbească fluent limba dominantă a acelei societăți. În Statele Unite, mișcarea doar în limba engleză susține că toată lumea ar trebui să vorbească bine engleza, indiferent de limba lor maternă. În plus, Liga Gaelică din Irlanda consideră că cetățenii ar trebui să vorbească gaelica irlandeză ca limbă principală, în loc de engleză.
Opusul este cunoscut sub numele de pluralism lingvistic. Această filozofie ne învață că cel mai bine este să existe mai multe limbi într-o singură societate. Cu patru limbi oficiale fiecare, Elveția și Singapore funcționează ambele pe acest principiu. Elveția vorbește franceză, germană, italiană și romanșă, iar Singapore are engleză, malaeză, tamilă și chineză.
Vernacularizarea este filozofia care vrea să restaureze o limbă maternă la o limbă vorbită în mod obișnuit. Mulți oficiali din Peru au încercat să revigoreze originalul Quechua încă din anii 1970. Această revitalizare lingvistică a avut un succes limitat, dar quechua este încă oficial o limbă provincială. În Israel, limba ebraică a fost reînviată cu mare succes.
A patra filozofie a planificării lingvistice este internaționalizarea, care promovează adoptarea unei limbi non-indigene pentru a comunica mai ușor cu alte națiuni. De-a lungul secolului al XX-lea, multe școli din întreaga lume au predat copiii engleza ca limbă a comerțului internațional și a afacerilor. În mare parte a Africii, swahili este predată ca a doua limbă și limba franca a regiunii.
Planificarea statutului este tipul de planificare lingvistică executată în primul rând de oficialii guvernamentali. Politicienii ar putea dori să ridice o limbă locală făcând-o o limbă oficială sau să demoralizeze un grup de oameni descurajând utilizarea acesteia. În Quebec, politicienii au ridicat statutul francezului ordonând ca semnele atât în engleză, cât și în franceză să dea proeminență francezei.
Planificarea achizițiilor este efectuată de oficiali guvernamentali sau organizații private care controlează publicațiile manuale și dicționare. Atunci când ministrul sau secretarul educației emite o declarație prin care solicită tuturor școlilor publice să predea o limbă sau profesorilor să predea într-o anumită limbă, aceasta este planificarea achizițiilor. În 1922, oficialii irlandezi au ordonat ca gaelicul irlandez să fie folosit pentru cel puțin o oră de școală în fiecare zi.
Lingviștii, nu politicienii, efectuează planificarea corpusului prin schimbarea corpului sau a corpusului unei limbi. Planificarea corpus poate fi împărțită în trei zone separate. Grafitizarea se ocupă de schimbarea formei scrise, în timp ce modernizarea adaugă vocabular, de obicei pentru noile tehnologii. Standardizarea este planificarea lingvistică care alege un dialect drept corect și standardizează limba pentru o regiune.