Pleaching-ul este un proces care implică împletirea ramurilor copacilor împreună în scopuri ornamentale. Cel mai obișnuit scop modern pentru pleaching este de a crea zăbrele, arcade sau paravane pentru a îmbunătăți grădinile și amenajarea peisajului.
Pleaching-ul datează din Imperiul Roman, unde a fost inventat pentru prima dată de horticultori. Inițial, pleaching a fost folosit pentru a încuraja creșterea copacilor vii și pentru a preveni deteriorarea acestora de inundații. În livezile Europei medievale se folosea și o formă de pleaching, unde copacii erau plantați pe o grilă până când ramurile lor se atingeau. Apoi, membrele au fost încurajate să crească de la un copac la altul pentru a crea punți între copacii pe care s-au construit colibe.
De când a fost inventat pentru prima dată, pleaching s-a bucurat de scurte perioade de popularitate. Astăzi, procesul este destul de popular în rândul bricolătorilor și peisagistilor ca o alegere decorativă, mai degrabă decât ca o soluție practică la o problemă de inundație.
Pentru a începe procesul de pleaching, meșterul trebuie să selecteze ramurile potrivite. Cele mai bune ramuri pentru pleaching sunt cele care sunt capabile să se îndoaie fără să se rupă. Anumiți copaci, cum ar fi păducelul, perul și teiul de măr, sunt deosebit de potriviți pentru pleaching.
După selectarea ramurilor potrivite, meșterul trebuie să creeze mai multe tăieturi mici în fiecare ramură. Acest lucru facilitează ca ramurile să se țină împreună, un proces numit altoire. Crengile pot fi apoi îndoite pentru a crea designul de grădină dorit. Trebuie avut grijă când îndoiți ramurile pentru a evita aplicarea accidentală a unui stres prea mare asupra acestora și provocarea ruperii lor.
Efectul de pleaching poate fi creat și cu copaci vii dacă grădinarul are timp și răbdare să se angajeze în acest proces. Grădinarul trebuie să planteze doi copaci unul lângă celălalt, de obicei la aproximativ patru până la cinci picioare (aproximativ 1.2 până la 1.5 metri) unul de celălalt. Pe măsură ce fiecare copac crește, grădinarul îi antrenează să crească împreună într-o singură tulpină. Pentru a realiza acest lucru, grădinarul trebuie să tunde ramurile inferioare și unele dintre ramurile superioare pentru a încuraja copacii să crească lateral. În câteva sezoane de creștere, ramurile copacilor ar trebui să fie unite între ele pentru a forma o piesă naturală, vie, de artă.