Pneumonia, o boală în care plămânii devin mlaștină și inflamate, poate fi cauzată de orice nu ar trebui să fie în plămâni, cum ar fi germeni sau lipide. Cele două tipuri de bază de pneumonie sunt pneumonia infecțioasă și pneumonia de aspirație. Când germeni precum bacteriile, ciupercile și virușii sunt agenții cauzali, se numește pneumonie infecțioasă; atunci când o substanță străină neinfecțioasă este inhalată în plămâni, se numește pneumonie de aspirație. Pneumonia lipoidală este un tip de pneumonie prin aspirație care își trage numele de la cuvântul „lipidă”, care înseamnă pur și simplu grăsime. Este o boală care progresează lent, care poate fi tratată eficient dacă este diagnosticată în stadiile incipiente.
Pe baza cauzelor, pneumonia poate fi clasificată ca exogenă sau endogenă. Pneumonia lipoidală exogenă este cauzată de aspirația unei substanțe grase neproduse de organism. Exemple de substanțe exogene sunt vaselina, uleiul mineral, uleiul animal sau uleiul vegetal. Acestea pot fi prezente în picături nazale, spray-uri pentru gură, lubrifianți orali, laxative sau remedii de casă tradiționale. Tipul exogen apare mai frecvent în rândul persoanelor în vârstă care au căi respiratorii defecte și în rândul copiilor cărora li se administrează medicamente și alimente pe bază de ulei.
Organismul produce substanțe grase endogene. De exemplu, corpul are celule albe din sânge numite macrofage care mănâncă sau „fagocită” substanțele de deșeuri ale corpului, cum ar fi lipidele sau colesterolul. Se numesc apoi macrofage spumoase. Macrofagele spumoase se pot acumula în plămâni, ducând la pneumonie lipoidă endogenă. Condițiile care pot duce la tipul endogen includ boala Hodgkin, boala Gaucher și cancerul pulmonar.
Când se face o biopsie pulmonară, zona afectată va apărea galben pal. Acest lucru este similar cu aspectul real al uleiului sau grăsimilor solidificate, ceea ce ia adus numele de „pneumonie de aur”. Celulele inflamatorii și macrofagele spumoase puteau fi văzute printr-un microscop.
O persoană care are pneumonie lipoidică poate să nu aibă nicio plângere fizică, iar afecțiunea poate fi descoperită doar întâmplător printr-o radiografie toracică sau o tomografie computerizată (CT). Ca orice alt tip de pneumonie, simptomele includ febră scăzută, sunete pulmonare numite trosnituri și scădere treptată în greutate. Alte simptome includ o tuse de lungă durată, dureri în piept și dificultăți de respirație sau dificultăți de respirație. Progresul acestei boli este lent și rareori cauzează urgențe. Dacă nu sunt tratate, complicațiile includ cavitații sau găuri în plămâni; revărsat pleural sau acumulare de lichid în acoperirea plămânilor; si insuficienta respiratorie.
Tratamentul se face prin evitarea completă a substanței care provoacă afecțiunea. Medicul poate prescrie antibiotice dacă există o infecție bacteriană coexistentă. Corticosteroizii și imunoglobulinele sunt, de asemenea, folosiți în tratarea pneumoniei lipoide, deoarece reduc inflamația.