Policarbonatul este un plastic versatil, dur, folosit pentru o varietate de aplicații, de la ferestre antiglonț până la discuri compacte (CD-uri). Principalul avantaj al acestui material față de alte tipuri de plastic este rezistența sa mare combinată cu greutatea redusă. În timp ce acrilul este cu 17% mai puternic decât sticla, policarbonatul este aproape indestructibil. Ferestrele și carcasele antiglonț, așa cum se văd în interiorul băncilor sau la drumuri, sunt adesea făcute din acest plastic. Adăugați la aceasta avantajul că are doar 1/3 din greutatea acrilului, sau 1/6 la fel de greu ca sticla, iar singurul dezavantaj este că este mai scump decât oricare dintre ele.
Discurile compacte și discurile digitale versatile (DVD) sunt poate cele mai ușor recunoscute exemple de policarbonat. Oricine a arhivat fișiere pe un CD care poate fi scris, apoi a încercat ulterior să-l spargă înainte de a-l arunca, știe cât de dur poate fi acest material.
Policarbonatul transparent este folosit pentru a face ochelari de vedere datorită transparenței sale excelente, durabilității și indicelui de refracție ridicat. Aceasta înseamnă că îndoaie lumina într-un grad mult mai mare decât sticla sau alte materiale plastice de grosime egală. Deoarece lentilele prescrise curbează lumina pentru a corecta vederea, lentilele din policarbonat pot fi mai subțiri decât sticla sau plasticul convențional, făcându-l materialul ideal pentru prescripțiile grele. Aceste lentile subțiri corectează vederea slabă fără a distorsiona fața sau dimensiunea ochilor, dar această lentilă extrem de subțire este practic indestructibilă, un factor important de siguranță pentru copii și adulți activi.
Lentilele din policarbonat sunt folosite și în ochelarii de soare de calitate care încorporează filtre pentru a bloca razele ultraviolete (UV) și razele aproape UV. Lentilele pot fi, de asemenea, polarizate pentru a bloca strălucirea, iar rezistența lor mare la impact le face perfecte pentru sport. Mulți producători de ochelari de soare aleg acest material deoarece poate fi modelat cu ușurință, fără probleme precum crăparea sau despicarea, rezultând ochelari la modă extrem de ușori, fără distorsiuni, care prezintă toate beneficiile pentru sănătate recomandate de medici.
Industria electronică folosește și policarbonat. A fost folosit pentru a crea carcase colorate transparente pentru computere, de exemplu, și multe telefoane mobile, pagere și laptop-uri îl folosesc și în carcasele lor.
Alte utilizări ale policarbonatului includ carcasele pentru seră, farurile auto, corpurile de exterior și aplicațiile din industria medicală, deși lista este practic nesfârșită. Ceva mai puțin toxic decât clorura de polivinil (PVC) pentru a fi produs, acest plastic necesită totuși substanțe chimice toxice în faza de producție. Este, totuși, reciclabil și preferabil din punct de vedere ecologic decât PVC-ul în aplicațiile pentru care poate fi utilizat oricare dintre materiale.