Policitemia este o tulburare în care există prea multe globule roșii prezente, determinând îngroșarea sângelui în timp. Această afecțiune poate fi cauzată de o serie de lucruri, inclusiv anomalii genetice, afecțiuni maligne și privarea de oxigen. De obicei, este diagnosticată ca urmare a unui test de sânge care dezvăluie un număr anormal de mare de celule roșii din sânge în policitemia primară sau un număr de plasmă neobișnuit de scăzut în policitemia secundară.
Policitemia congenitală, numită și policitemia vera sau policitemia rubra, este cauzată de o anomalie a măduvei osoase care determină organismul să producă în exces globule roșii. Afecțiunea are de obicei un debut foarte lent, apărând rar la persoanele sub 40 de ani și este mai frecventă la bărbați. Oamenii pot moșteni anormalitatea sau poate apărea ca urmare a unei mutații spontane. În familiile cu antecedente de această afecțiune, poate fi o idee bună să fie testat pentru semne de policitemie sau anomalie genetică care o provoacă.
În formele dobândite ale afecțiunii, măduva osoasă începe să producă în exces globule roșii ca răspuns la indicii de mediu. Unele afecțiuni maligne pot provoca supraproducția de celule roșii din sânge, de exemplu, iar afecțiunea este, de asemenea, legată de persoanele care trăiesc la altitudine mare sau care lucrează în medii lipsite de oxigen. Această afecțiune poate duce și la complicații: producția de prea multe globule roșii a fost, de asemenea, legată de dezvoltarea unor tipuri de leucemie, de exemplu.
Deși creșterea numărului de celule roșii din sânge nu este dăunătoare în mod inerent, poate duce la complicații medicale. Pacienții cu policitemie au de obicei dificultăți de respirație, vindecare lentă a rănilor, amețeli, oboseală și piele roșie, cu mâncărimi, mai ales după duș. De asemenea, pot dezvolta accidente vasculare cerebrale și alte probleme medicale ca urmare a cheagurilor cauzate de sângele lor îngroșat. Persoanele cu aceste simptome ar trebui să consulte un medic pentru o examinare pentru a determina cauza și a discuta opțiunile de tratament.
Unul dintre tratamentele primare pentru policitemie este flebotomia terapeutică, în care sângele este îndepărtat în mod regulat pentru a elimina excesul de globule roșii. Pacienților li se pot administra, de asemenea, medicamente care sunt concepute pentru a inhiba formarea celulelor roșii din sânge, astfel încât să fie mai puțin predispuși la acumularea de astfel de celule în sânge. Alte medicamente pot fi utilizate pentru a gestiona problemele de coagulare și simptomele, cum ar fi mâncărimea asociată cu policitemie. Este important să primiți tratament și examinări regulate, deoarece persoanele cu forme netratate sau negestionate ale acestei boli pot muri.