Polivinilpirolidona (PVP) este un compus polimeric sau un compus care are o structură lungă și repetată. Acest polimer a fost descoperit în 1939 de Walter Reppe și de atunci a fost folosit în multe industrii datorită abilităților sale de lipire. Domeniul medical folosește polivinilpirolidona ca expansor al plasmei sanguine, dar se găsește mai des în tabletele medicale ca agent de legare relativ sigur. Alte industrii folosesc acest lucru ca stingător de metal și stabilizator alimentar. Polivinilpirolidona este o substanță fulgioasă când este uscată, poate absorbi o cantitate mare de apă și este toxică letal pentru viața acvatică.
Reppe, care lucra cu monomerul N-vinilpirolidonă, a descoperit compusul polivinilpirolidonă în 1939. Cunoscut pentru munca sa cu chimia acetilenei sau hidrocarbura acetilenă, a considerat PVP ca unul dintre cei mai interesanți derivați pe care i-a descoperit; deci, l-a brevetat. Substanța a fost folosită pentru prima dată ca înlocuitor al plasma sanguină. PVP, când este uscat, este o substanță fulgioasă și se poate dizolva în apă. Dacă este introdus în viața acvatică, PVP este extrem de toxic și va ucide aproape instantaneu organismele.
Polivinilpirolidona este încă folosită adesea împreună cu plasma sanguină, dar nu ca înlocuitor. Funcționează mai mult ca un expandator pentru a ajuta victimele traumei cu pierderi extreme de sânge. Mai des, PVP este utilizat în tablete orale care sunt sigure atunci când sunt utilizate conform instrucțiunilor. Dacă cineva abuzează de tabletele care conțin PVP, mai ales dacă tableta este injectată mai degrabă decât administrată oral, atunci PVP poate provoca leziuni vasculare pulmonare, care pot fi letale.
Multe produse obișnuite de îngrijire personală folosesc polivinilpirolidona ca agent de legare pentru a menține celelalte componente stabile și împreună. Pasta de dinți, fixativul de păr și șamponul sunt trei exemple în acest sens. Alte produse comune care conțin PVP sunt adezivii care trebuie umeziți înainte de a se activa, cum ar fi cei de pe ștampile și plicuri.
Metalurgiștii folosesc polivinilpirolidonă în procesul cunoscut sub numele de stingere a metalelor. Călirea este atunci când metalul este preluat rapid de la o temperatură ridicată la o temperatură scăzută pentru a evita schimbările de fază care ar avea loc dacă metalul s-ar răci în mod natural. Când este utilizat în acest proces, PVP este întotdeauna o soluție lichidă, deoarece starea sa uscată nu poate produce același efect.
Industria alimentară folosește și polivinilpirolidonă. În alimentele care au nevoie de stabilizatori – în principal alimente procesate – PVP acționează ca stabilizator și stabilește toate componentele, astfel încât acestea să funcționeze împreună. Industria vinului, în special vinul alb, îl folosește ca agent de finare sau o substanță care scapă de sedimentele nedorite și de compușii organici.