O portocală de bergamotă este un fruct citric de mărimea unei portocale standard, dar puțin mai în formă de pară. Este de culoare galbenă. Se știe că portocalele sunt amare și acre, mai mult decât un grapefruit. Ei cresc pe copaci mici originari din Asia, deși sunt cultivați și în climatele mai calde ale unor regiuni precum Brazilia, Franța, Italia și Coasta de Fildeș. Cu un miros plăcut, citric, portocala bergamotă este adesea folosită ca tratament pe bază de plante în ceai și aromoterapie și ca ajutor digestiv.
Se crede că portocala de bergamotă este un hibrid între o portocală de Sevilla și o lămâie dulce. Copacul care produce o portocală de bergamotă este destul de mic, măsurând aproximativ 20 până la 30 de picioare (aproximativ șase până la nouă metri) înălțime. Pe măsură ce înfloresc în zone care nu îngheață adesea, majoritatea portocalelor sunt cultivate comercial în Italia. Această portocală este adesea asociată greșit cu bergamota sălbatică – floarea – și ceea ce este cunoscut sub numele de bergamot – planta – deși nu sunt înrudite.
Uleiul citricelor bergamote este extras din coaja pentru utilizare în industria parfumurilor. Uleiurile esențiale care conțin arome de portocale de bergamotă sunt adesea folosite în timpul terapiei prin masaj și diferitelor forme de aromoterapie. O persoană poate aplica uleiul local în timpul masajului, îngrijirii pielii sau băilor. Uleiul poate fi, de asemenea, inhalat direct și acționează ca un expectorant sau decongestionant în timpul unei boli. Mentalitatea poate fi afectată și în timpul tratamentelor fizice sau terapeutice pe bază de plante cu esența de portocale bergamotă. Ca și alte uleiuri esențiale, se crede că uleiul de bergamotă alertează simțurile și ajută la modificarea stării de spirit, a sănătății sau a funcției generale a creierului unei persoane.
Esența este extrasă din piele pentru utilizare în ceaiuri, cel mai frecvent Earl Grey. La fel ca în aromoterapie, se crede că parfumul bergamotei, atunci când este amestecat cu ceaiul, ajută la tratarea depresiei și la trezirea simțurilor. Când cineva sorbind ceaiul aduce cana de ceai spre buze, mirosul de citrice iese din nări. În timp ce beau ceaiul, cei care sorbesc gustă un amestec de ceai negru și note dulci-amare de portocală.
Earl Grey este în mod tradițional ceaiul negru, deși amestecul de Earl Grey și ulei de bergamotă datează din anii 1830. La acel moment, premierul britanic Charles Gray – cunoscut sub numele de 2nd Early Grey – a început să bea ceai negru infuzat cu uleiul cu parfum de citrice. Folclorul afirmă că un bărbat mandarin, recunoscător celui de-al 2-lea Earl Grey pentru că i-a salvat viața copilului său, i-a oferit Contelui un ceai cu aromă de bergamotă și portocale. Legenda, însă, nu este adevărată. Casa de ceai din Londra Jacksons din Piccadilly susține că a inventat amestecul original Earl Grey la începutul secolului al XIX-lea, deși astfel de afirmații au fost contestate.