Rețeaua de linie electrică conectează computerele folosind prize de curent din casă. Scopul său este de a oferi o rețea ușor și ieftin, fără fire noi. Este una dintre cele mai ieftine tehnologii pentru networking și nu ridică factura la electricitate.
Deși există o tehnologie mai veche pentru rețelele de linii electrice, grupul de alianță din industrie HomePlug Alliance a făcut din Intellon PowerPacket standardul. Această tehnologie mai nouă are multe avantaje față de tehnologia mai veche Passport. PowerPacket este mult mai rapid, nu este perturbat de consumul de energie în casă și are criptare încorporată. De asemenea, nu este afectat de cablarea învechită.
Kiturile PowerPacket oferă o placă de rețea pentru linia de alimentare care se potrivește într-un slot PCI intern din interiorul computerului. Cardul are un cablu de alimentare care se conectează la o priză de perete, conectând computerul la alte computere din rețea prin linii electrice care circulă prin toată casa.
Rețelele electrice se bazează pe o tehnologie numită OFDM sau multiplexare ortogonală prin diviziune de frecvență. OFDM utilizează liniile electrice pentru a transmite date pe frecvențe neutilizate de aparatele normale. Împarte acest „imobil” nefolosit în 84 de canale sau transportatori separate. Datele sunt trimise în paralel, pe mai multe canale simultan pentru a crește viteza. Când un canal este întrerupt sau este detectată decăderea semnalului, cipul de control transferă datele către o altă linie purtătoare. Această corecție a erorilor „adaptabilă la rata” este responsabilă pentru calitatea similară Ethernet a rețelei de linii electrice. De la mijlocul anului 2005, viteza este de 14 megabiți pe secundă (mbps) cu o creștere anticipată la 100 mbps.
Tehnologia mai veche Passport, utilizată inițial pentru rețelele de linii electrice, are mai multe dezavantaje. Criptarea trebuie instalată și implementată manual cu acest sistem. Tehnologia pașaportului este, de asemenea, mai lentă, cu aproximativ 50—350 de kilobiți pe secundă, iar utilizarea electrică în casă poate afecta performanța. Cablajul vechi poate interfera, de asemenea, cu schema mai veche de rețea a liniei de alimentare, deoarece nu utilizează OFDM, ci schimbarea cheii de frecvență sau FSK. Aceasta este o simplă „autostradă cu două canale” la o frecvență mult mai apropiată de cea a zgomotului de linie și ușor de întrerupt.
Costul conectării a două computere și a unei imprimante folosind tehnologia OFDM PowerPacket este de aproximativ 59 USD. Rețeaua electrică este o modalitate extrem de ușoară și rapidă de a instala o rețea de domiciliu și poate fi potrivită nevoilor dumneavoastră. Cu toate acestea, rețelele telefonice, wireless și Ethernet ar trebui să fie luate în considerare înainte de a face o alegere finală.