Praziquantel este un medicament care ucide anumite tipuri de viermi paraziți care pot infesta gazde umane sau animale. Este adesea folosit atât în medicina umană, cât și în cea veterinară, deși în unele țări este aprobat doar pentru utilizare la animale. Este eficient în tratarea viermilor atât la oameni, cât și la animale în acele locuri în care a fost aprobat pentru ambele.
Tratamentul cu praziquantel este de obicei rapid și extrem de eficient. Pacienților li se prescrie medicamentul doar pentru o zi, cu doza completă împărțită în trei tratamente. Medicamentul se administrează pe cale orală și poate fi luat cu alimente pentru a reduce severitatea reacțiilor adverse gastrointestinale. Grepfrutul trebuie evitat în timp ce luați acest medicament, deoarece poate crește cantitatea de medicamente absorbită de organism.
Schistosoma, care este un gen de viermi plati, poate fi eliminat prin tratament cu praziquantel. Majoritatea viermilor din acest gen sunt mici și trăiesc în fluxul sanguin sau în ficat după ce sunt prelevați din alimente contaminate sau contactul cu apa contaminată. Ocazional, acest medicament poate fi folosit și pentru a trata infestarea cu viermi intestinali, cum ar fi viermii de bandă.
Pacienții cu boli ale ficatului, rinichilor sau inimii trebuie să fie precauți atunci când iau praziquantel. De asemenea, poate avea efecte adverse asupra pacienților cu antecedente de convulsii. Copiii cu vârsta sub patru ani nu ar trebui să ia medicamentul. La pacienții sănătoși, efectele secundare sunt de obicei ușoare și dispar imediat după tratament. Pacienții pot prezenta amețeli, confuzie și un sentiment general de boală și febră. Efectele cognitive, totuși, pot fi ocazional severe, iar pacienții trebuie să fie atenți la conducerea unei mașini sau la folosirea utilajelor după administrarea medicamentului.
Deși praziquantel nu trebuie administrat copiilor mici, este considerat sigur pentru femeile însărcinate. Cu toate acestea, poate fi transmis unui copil care alăptează prin laptele matern. Mamele care alăptează sunt sfătuite să nu-și alăpteze bebelușii timp de 72 de ore după administrarea dozei finale de praziquantel.
În medicina veterinară, praziquantel este frecvent utilizat pentru a trata infestările de viermi, inclusiv tenia, la câini, pisici și alte animale. Animalele tolerează bine medicamentul și, de obicei, nu prezintă efecte secundare, deși animalelor sub vârsta de 6 săptămâni nu ar trebui să li se administreze acest medicament. Medicamentele destinate animalelor nu trebuie utilizate de pacienții umani, chiar dacă ingredientul activ, praziquantel, este același în ambele tratamente. Cu toate acestea, aditivii, doza și ingredientele inactive diferă de la medicamentele pentru animale la cele pentru oameni.