Pericolele utilizării medicamentelor care îmbunătățesc performanța sunt bine documentate. Sportivii care caută în mod continuu să fie cei mai buni și să câștige un avantaj pot recurge la aceste medicamente nu vor ține cont de pericolele asociate cu acestea. Pericolele pot include modificări ale compoziției corpului, deteriorarea diferitelor organe și sisteme ale corpului uman și dezvoltarea tulburărilor mintale.
În arena sportivă competitivă, medicamentele care îmbunătățesc performanța sunt o problemă predominantă. Sportivii sunt testați în mod regulat pentru medicamente care îmbunătățesc performanța pentru siguranța lor și pentru a menține terenul de joc la nivel pentru toți participanții. Cei aflați că încalcă politica ligii pot primi sancțiuni sau penalități.
Există diferite tipuri de medicamente care îmbunătățesc performanța, toate cu propriile riscuri. Unele dintre aceste medicamente pot oferi beneficii pe termen scurt, dar au fost raportate daune pe termen lung. Exemplele includ steroizi anabolizanți, hormonul de creștere uman, eritropoietina și alte suplimente.
Steroizii anabolizanți sunt adesea folosiți ca o modalitate de a construi mușchi și de a crește puterea. Sunt o formă sintetică de testosteron, un hormon steroid produs în mod natural de corpul uman și disponibil sub formă de pastile și injecții. Riscurile asociate cu utilizarea steroizilor anabolizanți la bărbați includ dezvoltarea sânilor, infertilitatea și căderea părului. Femeile care aleg să ia steroizi anabolizanți pot experimenta o adâncire a vocii și o creștere a părului pe corp. Ambele sexe pot prezenta acnee severă, hipertensiune arterială, probleme cardiace și o creștere a comportamentului agresiv, cum ar fi furia.
Hormonul uman de creștere este, de asemenea, folosit pentru a câștiga masă musculară. Cunoscut sub numele de gonadotropină, hormonul de creștere uman este de obicei administrat prin injecție. Riscurile asociate cu luarea lui ca medicament pentru îmbunătățirea performanței includ dureri articulare, retenție de lichide, cardiomiopatie și slăbiciune musculară.
Un alt tip de medicamente care îmbunătățesc performanța, eritropoetina, este mai frecventă printre sportivii de anduranță decât cei care doresc să crească masa musculară. Hormonul alimentează producția de globule roșii și ajută la îmbunătățirea cantității de oxigen disponibilă pentru mușchi în timpul activității. De obicei, medicamentul este prescris pentru a ajuta la tratarea bolilor severe de rinichi la cei cu anemie. Folosit ca medicament pentru îmbunătățirea performanței, riscurile includ accident vascular cerebral, edem pulmonar și atac de cord.
Sportivii pot găsi alte modalități de a îmbunătăți performanța. Aceasta include consumul de suplimente nutritive și medicamente fără prescripție medicală în exces sau din alte motive decât cele prevăzute. Câteva medicamente obișnuite utilizate de sportivi ca îmbunătățitori ai performanței includ diureticele și creatina. Diureticele pot ajuta sportivii să piardă rapid în greutate, dar riscurile includ amețeli, aritmii cardiace și chiar moarte. Creatina ajută la furnizarea unei explozii de energie, dar poate duce la crampe stomacale, diaree și creștere în greutate.