Prejudecățile de disponibilitate este o părtinire cognitivă umană care îi determină pe oameni să supraestimeze probabilitatea evenimentelor asociate cu evenimente memorabile sau vii. Deoarece evenimentele memorabile sunt amplificate și mai mult de acoperirea în mass-media, părtinirea este agravată la nivel societal. Două exemple proeminente ar fi estimările cu privire la probabilitatea de a produce accidente de avion și cât de des sunt răpiți copiii. Ambele evenimente sunt destul de rare, dar marea majoritate a populației crede că sunt mai frecvente decât sunt și se comportă în consecință.
În realitate, oamenii sunt mult mai probabil să moară într-un accident de mașină decât într-un accident de avion, iar copiii sunt mai probabil să moară într-un accident decât să fie răpiți. Majoritatea oamenilor cred că este adevărat invers, deoarece evenimentele mai puțin probabile sunt mai „disponibile” – mai memorabile. Privind literatura de specialitate sau chiar doar interacțiunile vieții de zi cu zi, vor dezvălui mii de exemple de părtinire a disponibilității în acțiune.
Prejudecățile de disponibilitate se află la baza multor alte părtiniri umane și efecte la nivel de cultură. De exemplu, medicina medievală a fost probabil cu greu mai eficientă decât a lăsa o boală să se vindece singură, dar pentru că vremurile în care terapia „a funcționat” sunt mai disponibile în mintea multora, practicarea medicinei a fost în general considerată eficientă, indiferent dacă este sau nu. chiar a fost.
Studiul acestei părtiniri a fost inițiat de psihologii Amos Tversky și Daniel Kahneman, care au fondat domeniul „euristicii și părtinirilor” și au dezvoltat un model numit teoria prospectului pentru a explica părtinirea sistematică în luarea deciziilor umane. Kahneman a câștigat ulterior Premiul Nobel pentru economie în 2002 pentru munca sa, în ciuda faptului că nu a luat niciodată o clasă de economie. Tversky, partenerul său de lungă durată în cercetarea euristicii și a prejudecăților, a murit în 1996.
Un concept strâns legat de părtinirea disponibilității este cel al neglijării ratei de bază. Neglijarea ratei de bază se referă la integrarea informațiilor irelevante într-o judecată de probabilitate, părăsind-o față de rata de bază naturală. Un exemplu ar fi lăsarea pe cineva la o facultate doar pe baza unui interviu, atunci când studiile empirice au arătat că performanța trecută și notele sunt cel mai bun indicator posibil al performanței viitoare și că interviurile nu fac decât să întunece evaluarea. Deoarece oamenilor le place „să vadă lucrurile pentru ei înșiși”, totuși, interviurile vor continua să aibă loc, chiar și în absența oricărui sprijin pentru eficacitatea lor.