Prejudecata „dezirabilitate socială” este un termen folosit în cercetarea științifică, în special în studiile psihologice, în care se consideră că o persoană poate răspunde la întrebările interviului într-un mod pe care îl consideră acceptabil din punct de vedere social, mai degrabă decât să fie complet exact. Convingerea centrală din spatele acestei teorii tinde să fie că persoana nu vrea să fie răutăcioasă sau înșelătoare, ci în general îi este frică să dezvăluie informații pentru care crede că societatea o va judeca. Această părtinire este de obicei cea mai răspândită în cazul întrebărilor personale referitoare la probleme potențial sensibile, cum ar fi opiniile despre rasă, consumul de droguri sau comportamentul sexual și poate împiedica cercetătorii să colecteze informații exacte pentru studii.
Psihologia socială este studiul științific al modului și de ce oamenii acționează în anumite moduri în jurul altor oameni. Acest domeniu al psihologiei folosește termenul „dezirabilitate socială” pentru a descrie tendința oamenilor de a dori în mod natural ca ceilalți să le privească într-un mod favorabil. Când răspunde la întrebările de cercetare, o persoană poate simți nevoia să răspundă într-un mod care să urmeze normele sociale sau un set de credințe acceptate în mod obișnuit într-o anumită cultură, ca rezultat al instinctului uman natural de a fi dezirabil din punct de vedere social pentru ceilalți. societatea ei. Dacă o persoană are o părere pe care o consideră că nu este acceptabilă de societate, persoana poate prefera să dea un răspuns care este inexact, dar considerat mai acceptabil din punct de vedere social, astfel încât să nu fie privită negativ.
Pentru a reduce riscul de părtinire a dezirabilității sociale în studii, cercetătorii pot utiliza Scara de dezirabilitate socială Marlowe-Crowne. Această scală este compusă dintr-o serie de întrebări concepute pentru a prezice probabilitatea ca o persoană să răspundă într-un mod dezirabil din punct de vedere social, mai degrabă decât complet veridic. Întrebările folosite se referă la trăsături și atitudini personale, iar dacă o persoană nu tinde să dezvăluie niciun răspuns chiar ușor negativ despre ea sau ea, el sau ea poate fi considerată inacceptabilă ca respondent valid.
Un exemplu de posibilă prejudecată socială este o teorie cunoscută sub numele de Efectul Bradley. Această teorie a apărut în Statele Unite în anii 1980 și se referă la Tom Bradley, un politician afro-american care a candidat pentru guvernator al Californiei în 1982. Când cercetătorii au chestionat alegătorii, majoritatea alegătorilor au răspuns că vor vota pentru Bradley; cu toate acestea, politicianul a ajuns să piardă în fața adversarului său caucazian, George Deukmejian. Unii oameni credeau că părtinirea dezirabilității sociale intră în vigoare atunci când alegătorii sunt chestionați dacă intenționează sau nu să voteze pentru minorități. Convingerea centrală din spatele Efectului Bradley este că unii oameni nu vor să pară prejudiciați și vor pretinde că vor vota pentru un candidat care este o minoritate, chiar dacă nu au intenții de a face acest lucru.