Prescrierea este procesul de generare a ideilor și a conținutului potențial pentru un articol scris, înainte de începerea procesului propriu-zis de scriere a lucrării. Cineva care scrie un raport pentru o clasă, de exemplu, ar putea începe prin a se așeza mai întâi și să-și adune ideile despre subiect și să-l scrie pentru a crea un plan pentru lucrare. Există multe strategii și metode diferite utilizate în timpul scrierii preliminare, deși toate sunt utilizate în general pentru a crea și a aranja gândurile scriitorului pe o pagină. Metodele obișnuite includ scrierea liberă, brainstormingul, utilizarea hărților de idei sau gruparea și adresarea de întrebări despre subiect.
Procesul de prescriere are loc de obicei înainte de a începe scrierea, deși pornirile false în procesul de scriere pot duce la utilizarea continuă a activităților similare. Diferite metode pot fi folosite pentru a genera idei despre un proiect de scriere, iar cea mai bună metodă depinde de obicei de preferințele scriitorului. Scopul și natura lucrării scrise pe care o face o persoană pot influența, de asemenea, ce tip de activitate de prescriere este cel mai bun într-un anumit caz.
Unul dintre cele mai comune tipuri de activitate de prescriere este denumit scriere liberă. În acest proces, o persoană se așează la un computer sau cu un creion și hârtie și doar începe să scrie. Ideile inițiale nu trebuie să fie despre subiectul despre care trebuie să scrie, iar primele rânduri pot fi puțin mai mult decât „Scriu despre faptul că scriu. Ar trebui să scriu despre Proclamația de Emancipare, dar nu știu despre ce să scriu.” Acest tip de scriere liberă este folosit pentru a ajuta pe cineva să înceapă să scrie, pentru a pune creionul în mișcare și pentru a începe să-și schimbe gândurile către starea de spirit potrivită pentru scris.
Brainstormingul este o formă comună de prescriere în care o persoană începe să enumere sau să scrie diverse idei și cuvinte care par importante pentru un anumit subiect. Aceste cuvinte nu sunt întotdeauna direct utilizabile în lucrarea finală, dar pot ajuta pe cineva să înceapă să se gândească la ceea ce este util. În loc să enumerați pur și simplu cuvintele sau după brainstormingul inițial, cineva poate folosi și hărți de idei sau grupări pentru a aranja aceste idei. Prescrierea care include astfel de metode permite unei persoane să-și aranjeze gândurile în mod mai coeziv, ceea ce poate face utilizarea lor în procesul propriu-zis de scriere mai ușoară sau mai eficientă.
De asemenea, cineva poate pune întrebări despre subiectul despre care scrie înainte de a începe procesul de scriere. Acest lucru îl poate ajuta pe scriitor să identifice întrebări la care ar trebui să li se răspundă în lucrarea scrisă, precum și să genereze idei de unde să înceapă cu cercetarea. Cele mai ușoare întrebări pentru început sunt adesea „5W-urile și un H” pentru „cine”, „ce”, „când”, „de ce” și „unde” împreună cu „cum”. Alte întrebări pot fi de natură mai specifică, în funcție de subiect, și toate acestea pot fi folosite ca un cadru pentru elaborarea lucrării complete.