Cuvântul hinky sugerează un sentiment de suspiciune sau îngrijorare sporită, de parcă ceva ar fi nepotrivit, deplasat sau pur și simplu nu este în regulă. Un grup de bărbați care stau la colțul străzii purtând măști ar putea fi considerat supărător pentru un ofițer de poliție, sau explicația soțului cu privire la sosirea lui târzie ar putea părea supărătoare pentru soțul său. Detaliile dubioase ale unui presupus infractor despre alibiul său ar putea suna supărători pentru un interogator. Cuvântul este adesea folosit pentru a descrie orice întorsătură îndoielnică sau suspectă a evenimentelor care ridică îndoieli în mintea unei persoane.
Originea cuvântului hinky este o chestiune de dezbatere. Unele surse sugerează că cuvântul modern hinky este o corupție a unui cuvânt argou englezesc negru, hincty, popularizat în anii 1920. O persoană descrisă ca supusă ar fi văzută ca snob sau distante, afectând un ton fals de superioritate sau dând aer. Este posibil ca cuvântul hincty să fi fost corupt în hinky mai ușor de pronunțat, deși nu este clar cum s-ar fi schimbat sensul original de la snob și arogant la shifty sau deplasat. Acesta este unul dintre motivele pentru care alți etimologi cred că cele două cuvinte nu sunt direct legate.
O altă teorie sugerează că cuvântul hinky a apărut ca poliție sub acoperire sau limbaj al crimei organizate în anii 1920 și 1930. Mai multe romane polițiste scrise în acea perioadă folosesc cuvântul pentru a descrie o circumstanță sau o întorsătură a evenimentelor care provoacă nervozitate sau îngrijorare crescută. Un scolo nervos poate începe să se comporte nerăbdător sau anxios, de parcă ar anticipa un atac iminent sau un raid al poliției. Acest comportament agitat sau neliniştitor este adesea descris ca fiind supărător, inspirând personajul principal să devină foarte vigilent sau păzit. Cuvântul a continuat să se transforme și acum sugerează orice apare nepotrivit. Adesea, degeaba reală este atât de subtilă încât o persoană se bazează mai mult pe instinctul pe care îl inspiră.
După cum spune cultura pop, mulți oameni vor folosi termenul pentru a descrie orice comportament deranjant sau care provoacă îngrijorare. Frânele defectuoase ale unei mașini ar putea fi descrise ca fiind supărătoare, de exemplu, sau explicația unui vecin despre un zgomot. Adesea, o schimbare bruscă sau neașteptată a politicii la locul de muncă sau a rutinei unei zile de școală poate fi caracterizată drept supărătoare, mai ales dacă schimbarea nu este urmată imediat de o explicație. Uneori, o serie de evenimente mici îndoielnice poate determina o persoană să simtă că se întâmplă ceva supărător. Când îndoielile și temerile înlocuiesc încrederea într-o anumită situație, o senzație de frământare este rareori cu mult în urmă.