Creierul este un organ complex care necesită o cantitate adecvată de sânge pentru a funcționa normal. Fluxul de sânge către creier se numește perfuzie. Presiunea de perfuzie cerebrală (CCP) este de obicei forța presiunii în arterele care duc la creier, a tensiunii arteriale în venele jugulare și a presiunii intracraniene (ICP) în interiorul capului. Tensiunea arterială medie poate împinge sângele în cap, în timp ce ICP scade PCC. Vasele de sânge din creier numite arteriole sunt de obicei capabile să se lărgească pentru a scădea presiunea, în timp ce se pot strânge pentru a o ridica.
Prin autoreglare, arterele din creier se pot lărgi și strânge pentru a menține presiunea din creier relativ constantă. Prin urmare, modificarea tensiunii arteriale în organism nu are de obicei un efect prea mare. Dacă presiunea de perfuzie cerebrală nu este reglată în mod normal, acest lucru poate duce la un flux pasiv-presionar. Poate exista o tensiune arterială inadecvată în creier, ceea ce duce la celulele lipsite de oxigen care provoacă o afecțiune numită ischemie.
Prea multă presiune în creier poate declanșa leziuni neurologice și poate provoca hernierea unor părți ale organului. Presiunea de perfuzie cerebrală trebuie de obicei să rămână într-un interval îngust pentru ca fluxul sanguin și activitatea neurologică să fie sănătoase. Este adesea compromisă după o leziune la cap, iar medicii pot monitoriza CPP urmărind presiunea venoasă jugulară și saturația de oxigen. Dacă fluxul de sânge către creier este prea scăzut, această valoare de saturație va scădea deoarece se extrage mai mult oxigen din cantitatea mică de sânge disponibilă.
Presiunea de perfuzie cerebrală poate fi de asemenea monitorizată prin evaluarea activității metabolice a celulelor creierului. Scanările tomografiei cu emisie de pozitroni (PET) sunt adesea folosite pentru a vizualiza aceste zone și pentru a compara această activitate cu CPP. Un cateter este uneori introdus în creier pentru a evalua starea metabolică a unei zone. Această metodă este de obicei invazivă și prezența cateterului poate schimba starea fizică a zonelor măsurate.
Uneori, simptomele unui pacient pot fi folosite pentru a determina presiunea de perfuzie cerebrală. Medicii pot estima ICP pe baza faptului că cineva se confruntă cu confuzie sau somnolență, de exemplu. Presiunea arterială medie poate fi utilizată cu estimarea numerică rezultată pentru a determina CPP. Rezultatele pentru victimele leziunilor craniene sunt adesea prezise prin monitorizarea presiunii de perfuzie cerebrală, de asemenea, deoarece fluxul sanguin și presiunile din cap se corelează de obicei cu funcția creierului și capacitatea sa de a se vindeca.