Probeware este un echipament științific care permite sondelor să fie interfațate cu software și sisteme informatice în scopul colectării, interpretării și analizei datelor. Există o serie de aplicații pentru probeware, variind de la laboratoare interactive pentru elevii de școală elementară care învață despre știință până la sisteme sofisticate utilizate pentru a colecta date în laboratoarele științifice și proiectele de cercetare pe teren pe termen lung. O serie de companii științifice produc dispozitive de sondare și accesorii, iar unii oameni de știință întreprinzători și-au proiectat, de asemenea, propriile lor.
Din punct de vedere istoric, datele culese de la sondele de laborator trebuiau notate într-o carte de laborator sau introduse într-un sistem informatic de către om de știință. Acesta a fost un sistem oarecum greoi, care a încetinit rata cu care puteau fi colectate datele și a făcut ca analiza datelor să fie mai dificilă. Cu probeware, sonda vorbește direct cu software-ul computerului, oferind date în timp real. Pe măsură ce datele intră în software, acestea pot fi organizate și prezentate într-o varietate de moduri pentru a ajuta cercetătorii să le interpreteze, iar datele brute pot fi, de asemenea, rulate prin diferite calcule pentru a returna informații utile.
Într-un exemplu simplu de probă, un student dintr-un laborator de știință ar putea fixa o sondă într-un cilindru plin cu un lichid, iar sonda ar putea returna date de temperatură în timp ce studentul a efectuat diverse experimente. Sondele mai sofisticate ar putea returna informații despre gazele dizolvate și alte date care ar putea fi utile. Dacă sonda înregistrează datele, elevul ar fi eliberat să se concentreze asupra observațiilor personale și pe derularea experimentului. Sonda ar putea, de asemenea, să efectueze un număr mare de măsurători, studenții cernându-le mai târziu pentru a căuta informații notabile, iar software-ul ar putea analiza datele cu grafice, diagrame și alte tehnici de prezentare pentru a ajuta elevul să înțeleagă ce s-a întâmplat pe parcursul cursului. experimentul.
Pe lângă faptul că este utilizat pentru proceduri individuale, probeware-ul poate fi utilizat și pentru proiecte de monitorizare pe termen lung. De exemplu, sondele introduse în spatele unui baraj ar putea returna date constante despre temperatură, debitul de apă, nivelurile de nămol și așa mai departe. Acest lucru ar putea permite observații și studii pe termen lung ale condițiilor din spatele barajului și ar putea fi, de asemenea, utilizat pentru alerte de urgență, astfel încât angajații barajului să știe când a apărut o problemă. Software-ul poate interacționa cu calculatoare, computere și dispozitive portabile.
Costul sistemelor probeware variază, în funcție de sofisticarea software-ului și a sondelor. Cu cât echipamentul are mai multe caracteristici, cu atât va fi în general mai scump. Atunci când cumpără probeware, oamenii ar putea dori să se gândească la modul în care vor folosi sondele și la ce doresc să realizeze. Alte considerații includ cu ce platforme de computer se va interfața software-ul și ce fel de suport de produs este oferit clienților.