Propilhexedrina este un medicament stimulant asemănător amfetaminei care este utilizat în principal intranazal, ca decongestionant. Este cunoscut sub diferite nume comerciale în întreaga lume. Datorită proprietăților sale stimulante, propilhexedrina a fost folosită ca drog de abuz, deși potențialul său de abuz este mai mic decât cel al altor amfetamine.
Datorită proprietăților sale anorectice, propilhexedrina era disponibilă anterior sub formă de tablete orale utilizate pentru pierderea în greutate. A fost retras de pe piață în majoritatea țărilor din cauza proprietăților de dependență ale medicamentului. Este încă disponibil, totuși, ca inhalator în unele țări.
Congestia nazală este cauzată de vasodilatația vaselor de sânge din nas, gât și sinusuri. Acest lucru provoacă iritații și inflamații și o senzație de înfundare, care poate fi rezultatul unor alergii precum febra fânului sau a unor boli precum răceala. Propilhexedrina acționează provocând vasoconstricție a vaselor de sânge și, prin urmare, ameliorarea înfundației.
Propilhexedrina trebuie utilizată numai pe termen scurt, deoarece unul dintre principalele sale efecte secundare este rinita medicamentosă sau congestia nazală de rebound. Nu trebuie utilizat mai mult de trei zile la rând, deoarece congestia nazală de rebound poate apărea la cinci până la șapte zile după începerea utilizării inhalatorului. Congestia nazală de rebound este probabil cauzată de un sistem de feedback negativ, care, la oprirea inhalatorului, provoacă mai multă vasodilatație și blocarea în continuare a căilor nazale. Oamenii încearcă adesea să folosească mai multă propilhexedrină sau o folosesc mai frecvent pentru a combate problema, care de fapt o agravează.
Abuzul de propilhexedrine a fost practicat în diferite moduri, inclusiv prin inhalare, injectare și administrare orală. Au fost raportate unele cazuri de ingerare a măruntaielor de bumbac ale inhalatorului. Aceasta este o practică extrem de periculoasă, deoarece bumbacul poate provoca blocaje gastrointestinale și infecții interne. Pe lângă aceste efecte adverse mecanice, abuzul de medicament în sine are efecte potențial periculoase, cum ar fi dependența, tahicardia, convulsii și probleme cardiace grave.
Utilizarea inhalatoarelor de propilhexedrină poate reduce congestia legată de sinuzită, alergie sau răceală. Majoritatea inhalatoarelor conțin mentol și lavandă în combinație cu medicamentul, ceea ce sporește efectul decongestionant. Inhalatoarele nu trebuie împărtășite, deoarece acest lucru poate promova răspândirea infecției. Dacă apar reacții adverse sau dacă se utilizează concomitent boli sau medicamente, trebuie solicitat sfatul medicului sau farmacistului înainte de a utiliza produsul.