Protecția pasivă împotriva incendiilor este unul dintre cele două tipuri generale de sisteme de protecție împotriva incendiilor. Sistemele pasive de protecție împotriva incendiilor sunt concepute pentru a reține focul și fumul într-o zonă limitată și pentru a încetini viteza de ardere a unei locuințe sau clădiri comerciale. Exemple de protecție pasivă includ materiale și substanțe chimice care sunt ignifuge și rezistente la foc.
Spre deosebire de protecția activă împotriva incendiilor, măsurile pasive de protecție împotriva incendiilor nu sunt destinate stingerii incendiului; în schimb, aceste măsuri încetinesc un incendiu și încearcă să limiteze daunele la un spațiu mai mic. Limitarea sau încetinirea răspândirii flăcărilor și a fumului este importantă, deoarece le oferă oamenilor mai mult timp pentru a evacua în siguranță. De asemenea, poate limita daunele fizice sau structurale aduse unei clădiri. În schimb, scopul unui sistem activ de protecție împotriva incendiilor este de a detecta și stinge un incendiu. Exemple de măsuri active includ detectoare de fum și incendiu, sisteme de alarmă și sisteme automate de sprinklere.
Materialele ignifuge inhibă sau rezistă răspândirii focului. Gips-cartonul care conține gips este un exemplu de material de protecție pasivă. Gipsul este un ipsos, cunoscut și sub numele de sulfat de calciu hemihidrat. Tencuiala are in general un continut mare de apa si elibereaza vapori de apa atunci cand este expus la caldura extrema, incetinind astfel viteza cu care va arde.
Materialele rezistente la foc sunt cele care nu vor arde și pot rezista la temperaturi ridicate. Pereții și podelele realizate cu bloc de beton sunt considerate protecție pasivă la foc, deoarece betonul nu arde. Oțelul, pe de altă parte, își poate pierde integritatea atunci când este expus la temperaturi ridicate și se poate prăbuși în cazul unui incendiu. Betonul își menține integritatea structurală la căldură ridicată.
Alte produse de protecție pasivă împotriva incendiilor includ opritoare de incendiu, uși de incendiu și clapete de incendiu. Un opritor de incendiu este orice etanșare plasată în jurul ușilor, îmbinărilor de pereți, tavanelor sau conductelor. Produsele alcătuite dintr-o substanță numită intumescent sunt adesea folosite ca opritoare de incendiu. Intumescent se umflă de mai multe ori dimensiunea inițială atunci când este expus la temperaturi ridicate, blocând astfel răspândirea focului și a fumului. O ușă antifoc este concepută special pentru a reduce răspândirea focului și a fumului între camere. Clapetele antifoc utilizate în conductele de aer condiționat și ventilație împiedică răspândirea focului și a fumului în interiorul conductelor.
Există o mare varietate de substanțe chimice ignifuge și rezistente la flacără în uz. Multe dintre aceste materiale sunt considerate periculoase și necesită o manipulare specială de către profesioniști autorizați și autorizați. Multe companii sunt autorizate să manipuleze aceste substanțe chimice și să instaleze alte produse pasive de protecție împotriva incendiilor. Aceste companii ar trebui să fie familiarizate cu cerințele codului de construcție local și cu alte reguli și reglementări aplicabile în zonele în care deservesc.