Psihologia copilului este o ramură a psihologiei care se concentrează asupra copiilor de la copilărie până la adolescență. O mare varietate de subiecte din cadrul psihologiei sunt cuprinse în această disciplină, inclusiv psihologia anormală, psihologia socială, psihologia dezvoltării și așa mai departe. Un specialist care se concentrează pe copii este cunoscut ca psiholog pentru copii și poate lucra ca consilier, cercetător în studii menite să ajute oamenii să înțeleagă mai bine copiii sau ca consilier pentru programele academice și sociale care se ocupă de copii.
O gamă largă de probleme este abordată în psihologia copilului. Psihologii studiază modul în care copiii învață, cum se dezvoltă diferite comportamente, impactul mediului asupra copiilor în dezvoltare și multe alte subiecte. Copiii fac subiecte de studiu dificile și uneori controversate, deoarece nu își pot acorda consimțământul în același mod în care o fac adulții, iar studiile trebuie construite cu atenție ca urmare.
Există multe forme de psihologie aplicată a copilului, în care un psiholog lucrează activ cu copiii. Profesionist poate oferi servicii copiilor cu nevoi speciale, ajutând copiii cu dizabilități de învățare, dizabilități fizice și alte probleme, de exemplu. Psihologii de copii asistă, de asemenea, copiii care au probleme psihologice cu consiliere, terapie și recomandări către psihiatri care pot fi capabili să prescrie medicamente și alte tratamente. Alții pot dezvolta planuri de instruire menite să ajute copiii să învețe eficient sau să lucreze cu cei care se confruntă cu traume psihologice cum ar fi pierderea unui părinte, o mișcare bruscă, un război sau un dezastru natural.
Subiectele cercetării psihiatrice sunt la fel de diverse. Mulți oameni sunt interesați de modul în care oamenii se maturizează, de la copilărie până la bătrânețe, iar mulți dintre acești cercetători studiază psihologia copilului. Privind când copiii dobândesc limbajul, cum învață copiii despre lume și cum își dezvoltă morala personală poate oferi indicii interesante despre natura umană. Dezvoltarea emoțională a copiilor este la fel de interesantă ca și dezvoltarea lor fizică, iar mulți oameni sunt intrigați de momentele de descoperire în dezvoltarea copilului, cum ar fi momentul în care copiii devin conștienți de sine sau momentul în care încep să facă distincția între bine și rău.
Cineva care dorește să studieze acest domeniu începe de obicei la nivel de licență, urmând cursuri introductive de psihologie de bază și trecând în special în domeniul psihologiei copilului. În funcție de faptul dacă studentul dorește să urmeze psihologie aplicată sau cercetare, el sau ea poate urma cursuri postuniversitare și poate obține certificare care îi permite studentului să lucreze cu pacienții. Angajarea în acest domeniu este foarte diversă, iar compensarea tinde să fie destul de favorabilă.
Majoritatea oamenilor din acest domeniu aleg, de asemenea, un anumit interval de vârstă pe care să se concentreze, cum ar fi psihologia adolescentului sau dezvoltarea sugarului. Deoarece copiii cresc și se schimbă atât de rapid, selectarea unui interval specific de studiat permite o mai mare profunzime a cunoștințelor. Oamenii pot alege, de asemenea, să aprofundeze subiecte specifice, cum ar fi psihologia anormală, psihofarmacologia, psihologia educațională și psihopatologia, printre altele.