Psihologia juridică este termenul folosit pentru a descrie incidente în care chestiunile juridice trebuie luate în considerare în tandem cu problemele psihologice. Acest domeniu specific al psihologiei este adesea denumit psihologie criminalistică și este utilizat în mod obișnuit în anchetele penale, în special în cazul în care sănătatea mentală a inculpatului este pusă în discuție sau când se crede că un martor ocular la o infracțiune poate să nu transmită cu acuratețe informații unei instanțe. Profesioniștii instruiți în psihologie juridică sunt adesea chemați să participe la anchete penale înainte de începerea unui proces și, în cele din urmă, să depună mărturie în instanță cu privire la constatările lor.
O serie de profesioniști pregătiți în psihologie juridică își găsesc de lucru în închisori și instituții de sănătate mintală. Unii pot chiar să lucreze în cabinete private în timp ce se specializează în anumite aspecte ale domeniului care pot fi de ajutor anchetatorilor și judecătorilor de poliție. Persoanele instruite în psihologie juridică sunt, de asemenea, deseori bazate pentru a consilia martorii și victimele crimelor violente în timpul unei anchete în curs.
Îndatoririle cerute unei persoane pregătite în psihologie juridică variază destul de mult. Judecătorii care prezidează audierile privind custodia copiilor vor necesita adesea un profesionist instruit în psihologie juridică și care are experiență în consilierea tinerilor pentru a evalua copiii în efortul de a determina ordinele de custodie și de vizitare. Se poate baza pe alții care lucrează în acest domeniu pentru a furniza avocaților cercetări psihologice referitoare la modul în care jurații sunt probabil să privească inculpații și să ajungă la verdicte.
Mulți dintre cei care practică psihologia în legătură cu legea dețin adesea diplome postuniversitare în drept, precum și diplome în psihologie. Fiind un domeniu de studiu în continuă dezvoltare și o opțiune de carieră care crește în popularitate și cerere, multe universități oferă cursuri postuniversitare de psihologie investigativă și unele chiar oferă programe mai extinse pentru persoanele interesate de o carieră în psihologia juridică. În astfel de programe, mulți sunt capabili să obțină o diplomă în drept în timp ce lucrează la un doctorat în psihologie, în același timp.
Profesioniștii specializați în psihologie juridică, la un moment dat sau altul, sunt chemați să asiste în cauzele aflate pe rol la o instanță penală, o instanță civilă sau o instanță de familie, așa cum este cunoscut sub denumirea de martor expert. Mărturia acestor persoane este bine respectată și cântărește foarte mult asupra deciziilor luate în acele instanțe. Cei cu experiență în psihologia poliției lucrează, de asemenea, îndeaproape cu agențiile de aplicare a legii în consilierea ofițerilor de poliție și în evaluarea ofițerilor, în special în cazurile în care se crede că starea psihică a unui ofițer poate interfera cu sarcinile sale de serviciu.