Psoriazisul în plăci este cea mai frecvent diagnosticată formă de psoriazis. Determină izbucnirea unor răni roșii crescute pe pielea unei persoane – aceste zone inflamate, care sunt uneori numite fulgi sau plăci, tind să mâncărime și să ardă. Cea mai comună locație pentru focare sunt genunchii și coatele, dar sunt destul de frecvente și pe scalp și trunchi. Condiția tinde să vină și să dispară, așa că poate dispărea ocazional luni sau chiar ani la un moment dat înainte de a reveni. Cercetătorii estimează că aproximativ 5.5 milioane de oameni din Statele Unite suferă de boală și afectează în mod egal bărbații și femeile.
Leziunile din psoriazisul în plăci sunt cauzate de înlocuirea anormal de rapidă a celulelor pielii. În condiții normale, celulele pielii sunt înlocuite la fiecare 30 de zile, dar cu psoriazisul în plăci, zonele pielii sunt înlocuite mult mai repede. Acest lucru face ca excesul de celule ale pielii să se acumuleze, ceea ce creează aspectul de scuame în relief. Motivul de bază pentru această creștere în exces este un sistem imunitar hiperactiv, care declanșează producția de prea multe globule albe din sânge. Ca parte a unei reacții normale de apărare, aceste celule sanguine pot provoca inflamații ale pielii și, de asemenea, pot face ca pielea să crească mai repede decât ar face-o în mod natural.
Majoritatea bolnavilor de psoriazis în plăci se confruntă cu primul focar la sfârșitul adolescenței sau la începutul vârstei de 20 de ani. Există mai mulți factori de mediu și comportamentali despre care se crede că cresc frecvența focarelor, inclusiv fumatul, alcoolismul și expunerea la soare. Durata focarelor poate varia în mod semnificativ și, uneori, pot dura luni pentru a se elimina. Această afecțiune este în mod normal o tulburare moștenită, astfel încât persoanele cu antecedente familiale au un risc mult mai mare. Dacă cineva are un părinte singur bolnav de boală, riscul este de aproximativ 15%, în timp ce cei care au doi părinți infectați au șanse de moștenire de 50%.
Nu există un remediu real pentru psoriazisul în plăci, dar în unele cazuri, pacientul poate obține o remisiune pe termen lung. Există mai multe tratamente care uneori pot diminua gradul simptomelor, inclusiv medicamente care suprimă sistemul imunitar, steroizi, creme și unguente topice. Rezultatele diferitelor metode de tratament pot varia destul de mult de la un pacient la altul, astfel încât medicii pot încerca mai multe abordări terapeutice diferite înainte de a găsi cea mai potrivită. Unii oameni au experimentat terapii alternative, inclusiv remedii pe bază de plante, în cazurile de psoriazis în plăci, dar majoritatea acestor abordări nu au fost neapărat verificate de știința medicală.