Publicarea digitală se referă la procesul de creare a documentelor, adesea combinații de text și imagini, într-un format digital, mai degrabă decât într-un format tradițional, tipărit. Acest tip de publicare a fost încurajat și susținut de dezvoltarea internetului și a mediilor digitale, cum ar fi discurile compacte (CD-uri) și diferite tipuri de software media digital. Popularitatea crescută a diferitelor dispozitive concepute pentru vizualizarea mediilor digitale, cum ar fi cărțile electronice, a influențat, de asemenea, dezvoltarea unei astfel de publicații. Publicarea digitală poate profita, de asemenea, de punctele forte ale formatelor digitale pentru a permite utilizarea metadatelor, navigarea computerizată a produselor publicate și caracteristici similare.
Denumită uneori și publicare electronică sau ePublishing, publicarea digitală poate utiliza o serie de formate și tipuri de media. În general, totuși, implică de obicei text și imagini puse la dispoziție prin formate digitale, mai degrabă decât prin tipărirea tradițională pe hârtie. Aceste documente sunt adesea generate pe computere prin diverse programe software, cum ar fi software-ul de procesare a textului, și apoi publicate sau distribuite prin diverse formate digitale. Aceasta poate include publicarea digitală prin distribuirea de materiale pe Internet, precum și publicarea și distribuirea de materiale într-un format hardware, cum ar fi documentele care sunt salvate pe CD-uri sau distribuite pe stick-uri de memorie flash.
O mare parte din popularitatea și utilitatea publicării digitale a fost legată de disponibilitatea crescută a diferitelor tipuri de tehnologie. Pe măsură ce internetul sa răspândit în mai multe națiuni și în mai multe zone din diferite țări, materialele publicate online au devenit mult mai accesibile. Dimensiunile fișierelor implicate în publicarea digitală a multor documente sunt, de asemenea, destul de mici, ceea ce face ca fișierele să fie ușor de transferat pe Internet, chiar și pentru cei care nu au o conexiune rapidă. Pe măsură ce noi tehnologii au fost dezvoltate și puse la dispoziție comercial, cum ar fi proliferarea cărților electronice la începutul secolului 21, acest tip de publicare a devenit și mai viabil.
În timp ce scopul inițial al publicării digitale a fost adesea acela de a emula formatul cărților sau al revistelor, au existat și pași pentru a depăși astfel de formate. Unele cărți electronice, de exemplu, includ caracteristici care permit unei voci computerizate să rostească cuvintele dintr-o pagină, ceea ce poate fi de ajutor pentru cei care pot avea dificultăți de citire. Publicarea digitală poate utiliza, de asemenea, anumite aspecte ale formatului digital pentru a schimba experiența lecturii. Utilizatorul unei cărți electronice, de exemplu, poate căuta imediat cuvinte pe care nu le cunoaște pe același dispozitiv, poate împărtăși pasaje din carte cu prietenii prin intermediul site-urilor de socializare, își poate face notițe pe dispozitiv și chiar se poate juca muzică prin dispozitiv în timpul citirii.