Versiunea din El Salvador a quesadillei se numește pupusa, care este făcută fie din aluat pe bază de porumb, fie din făină. Unul dintre cele mai populare feluri de mâncare din această țară din America Centrală, pupusas poate oferi un punch consistent și aromat. La fel ca vărul său mexican, conține orice număr de ingrediente, de la brânză și carne până la fasole și legume.
Dovezile arheologice indică cel puțin 2,000 de ani de producție de pupusa în El Salvador. Începând cu tribul indigen Pipil, felul de mâncare a cunoscut o renaștere a popularității în timpul expansiunii suburbane din a doua jumătate a secolului al XX-lea. În 20, pupusarias împrăștie peisajul Americii Centrale și pot fi găsite generos împrăștiate în mai multe orașe mari din străinătate – în special în Statele Unite, unde mulți salvadorieni au emigrat în timpul războiului civil din anii 2011.
Pupusa se face prin rularea unui mic cerc de aluat în palma unei mâini. În mod tradițional, se folosește fie făină de orez, fie o făină de porumb cunoscută sub numele de masa de porumb. Apoi, cu degetele celeilalte mâini, se face un buzunar mic cu cercul, în care intră brânza și alte umpluturi. Mulți salvadorieni folosesc o brânză locală pentru aceasta, numită quesillo. Aluatul este apoi înfășurat ușor în jurul deschiderii buzunarului și sigilat, adesea cu o periere de gălbenuș de ou. Foarfecele sunt folosite pentru a tăia aluatul în plus, iar pupusa este strivită între mâini pentru a face un disc gras și plat.
Umplutura care însoțește brânza, dacă există, este creată din unul sau mai multe ingrediente tradiționale. Fasolea prăjită este destul de comună, la fel și carnea de porc sau de pui, fie la grătar, fie prăjită. Chicharron – coji de porc prăjite – este, de asemenea, un produs popular. Gama de posibilități culinare este largă, incluzând crustacee, legume sote și ierburi locale precum coriandru sau boia de ardei.
Pupusa este o versiune mai mică a pâinii cu tonuri eurasiatice, originară în urmă cu cinci milenii în națiunea Georgia. Totuși, acele pâini sunt de obicei prăjite la grătar într-un cuptor în stil tandoor. Pupusa, totuși, poate fi făcută pe o tigaie sau pe grătar plat.
Mai multe țări din America Centrală, cum ar fi Honduras și Guatemala, au adoptat felul de mâncare național din El Salvador. Pupusa poate varia ca formă sau conținut în diferite regiuni, dar conceptul rămâne același. În 2011, se obișnuiește să se mănânce acest fel de mâncare cu mâna, scufundându-l într-un gust deseori picant murat numit curtido și într-un sos pe bază de roșii.